Di Oswald

«…Одна природа созидает и дарует: воспитание лишь формирует. Одна природа сеет: искусство или наставление лишь увлажняет семя, чтобы оно росло лучше и совершеннее. Как ум, так и характер людей — это ее дело: отец, учитель, обстоятельства могут способствовать его дальнейшему развитию, но не более. Привязывает ли натура умственные способности и нравственные качества к определенным формам или действиям физического состава, мы не знаем: это ее загадка…»

Пенкаль находился на пороге кузницы, держа в левой руке тяжелую полосу. Увидев приближающегося Брайда, он приветливо улыбнулся. День был солнечным; кузница, которую недавно построил Пенкаль из золотистых сосновых бревен, сияла чистотой снаружи, но внутри, как всегда, благодаря рассеянному характеру владельца, царил пыльный железный хаос. Брайд звякнул ведерком, пожал руку Пенкаля и сел у входа, широко расставив колени. Его шляпа была сдвинута на затылок, открывая умный лоб; маленькие внимательные глаза с любопытством изучали Пенкаля…

«В своей жизни я не встречал такого шутника, как этот король. Он, похоже, жил исключительно для шуток. Рассказать забавную историю и сделать это хорошо – был верным способом заслужить его расположение. Поэтому все его семь министров прославились как великолепные шуты…»

Накануне сочельника учитель земской школы в Можаровке, Николай Нилыч Турбин, работал крайне неохотно. Класс был наполовину пустым. Турбин с трудом доводил занятия до половины второго. В последнее время в связи с множеством неприятностей и утомительной работой он питал себя напряженным ожиданием праздника и надеждой на поездку домой. Однако ехать оказалось не на что. Турбин давно осознал, что никуда не уедет, но все время откладывал это признание. Теперь ему больше всего хотелось остаться в одиночестве. „Обсудим, обсудим!“ – думал он беспокойно, прикрывая глаза, и ребята полагали, что он сердит или нездоров. И действительно, к концу занятий у него начались боли в левой стороне головы…