Вячеслав Соболев

16 новых и ранее не публиковавшихся рассказов, погружающих в жуткую атмосферу самого древнего и мрачного праздника — Хэллоуина. Эти истории охватывают все аспекты тьмы: от легенды о "Фонаре Джека" и мстительных духов до масок, скрывающих ужасные лица, коварных городских мифов, адских вечеринок, культовых фильмов ужасов и галлюцинаторных исследований таких мрачных праздников, как Самайн, День всех усопших, El Dia de Muertos, День Всех Святых и Ночь Дьявола. В массовом сознании Хэллоуин связывают с костюмами и страшилками, но его корни уходят в далекое прошлое, полное зловещих ритуалов и суеверий, которые современные люди часто недооценивают. Накануне Дня всех святых граница между миром живых и потусторонним становится особенно тонкой, и нужно быть осторожными, особенно если слышите шаги позади — лучше не оборачиваться. Ужасные истории у камина в темноте не всегда являются выдумками для детей, а настоящими свидетельствами тех, кто нарушал правила. Не стремитесь к запретному и не берите "Фонарь Джека" в свои руки…

Так начинаются многие сказки: матушка умерла, мужик привёл в дом мачеху, которая не полюбила падчерицу и отправила её к своей тётке – бабе-яге… Но Жу, с которой произошло то же самое, не уверена, что попала в сказку. Деревня, в которую она попала, – заброшенное место где-то на Севере, где солнце никогда не светит, а вокруг только леса и болота, и телефон здесь не работает. Здесь совершенно нечем заниматься, а у местных старух странный говор, и разговоров только о порче и покойниках, которые приходят к живым, о домовых и загадочной траве, которая помогает находить пропавших людей, но её сложно сорвать: она растёт в далёкой согре и охраняется нечистой силой. Тем не менее, Жу это всё не интересует. С тех пор как не стало мамы, ей трудно общаться с людьми. За неё это делает внутренний брат-близнец, о котором Жу начинает думать как о своей истинной сущности. Быть мальчиком или девочкой, жить в городе или в деревне, что-то делать или не делать ничего – с недавних пор Жу всё равно. Однако с того дня, как местная колдунья в сердцах произнесла: «понеси тебя леший», и Жу исчезла в болотистых лесах с братом, а вышла одна, – с этого момента ей приходится заново учиться жить, слушать старух и понимать, что они рассказывают о силах, обитающих в окрестных болотах, и о том, как с ними взаимодействовать. Только так она может постичь что-то и о самой себе.