Виталий Торопов

Старая дева, известная под именем Королева Гортензия, тридцать лет прожила в своем крошечном домике, властно управляя собаками, кошками и служанкой. Когда же ее родственники узнали о приближающейся смерти и поспешили к ее постели в ожидании раздела наследства, они были сильно удивлены последними словами старухи...

Четверо старателей приняли решение провести зиму вдали от своих соотечественников, неподалеку от деревни индейцев, где они обнаружили неплохую золотую жилу. Отношения с индейцами сложились вполне удовлетворительные. Однако вскоре поступила новость о том, что индейский колдун, желая умилостивить богов и спасти деревню от голода, намерен принести в жертву дочь вождя, Сапсу. Трое друзей решили не вмешиваться, но мистер Хичкок занял принципиальную позицию…

Рассказ из серии о капитане Шарки. Разбойничающий капитан Шарки и его команда пиратов уже долгое время вызывают серьезные опасения у властей. Было принято решение привлечь капитана Креддока и его команду для поимки злодея, и был разработан отличный план. Однако вскоре события начинают развиваться неожиданным образом...

Прибыв на Сент-Китт, Джон Скарроу, капитан торгового судна «Утренняя звезда», узнал, что капитан пиратов Шарки, известный своей жестокостью, был пойман и приговорен к повешению. На следующий день на борт поднялся губернатор Сент-Китта, чтобы отправиться на «Утренней звезде» в Англию. Губернатор и Джон Скарроу были очень довольны избавлением от капитана Шарки...

Аристократ, увлекшийся актрисой низкосортных театров, теряет всё: жену, сына, уважение друзей и своё состояние. Но любовница не уводила его из семьи, чтобы жить в нищете, пусть и будучи знатной дамой. Нужно всего лишь сделать еще один шаг, который принесет новое горе бывшей жене, а новоиспеченной маркизе даст возможность удовлетворить любые прихоти...

Рассказ из сборника "Рассказы вальдшнепа". Событие развернулось в деревне, в доме, где проживала дама со своей служанкой. Однажды ночью кто-то выкопал в огороде часть луковиц, и женщина, охваченная паникой, приняла решение завести собаку по совету. Ах, если бы она знала, что этот шаг лишь усугубит ситуацию...

Старый военный делится мистической историей, которая произошла с ним пятьдесят лет назад.

В деревенскую школу пришел новый ученик. Поскольку у него не было папы, одноклассники, проявляя детскую непосредственность, сразу начали его дразнить. Эта история могла бы закончиться весьма печально, но, к счастью, благодаря удачному стечению обстоятельств, мальчик сам нашел себе отца…

Хроника любви римской княгини Кампобасо и француза Сенесе, племянника посла Франции в Риме. События разворачиваются в первой половине XVIII века.

В этом кратком приключенческом рассказе Герберт Уэллс описывает нападение на мистера Вудхауза, астронома, в обсерватории на острове Борнео, совершенное странным фантастическим существом. Нападение произошло в ясную лунную ночь, когда ученый собирался наблюдать за звездами. Неизвестное крылатое создание с острыми зубами ворвалось в помещение. Мистер Вудхауз защищался, как мог, но силы были не на его стороне…

Друзья, которые взяли на себя задачу помогать тем, кто несправедливо обвинен в совершении преступления, были приглашены участвовать в расследовании загадочного убийства профессора. На первый взгляд, все улики указывают на его сына, но действительно ли всё так просто?

Салон известной великосветской дамы стал центром притяжения для знаменитых поэтов, художников и других модных личностей общества. На этих приемах существовала одна традиция: хозяйка выбирала среди присутствующих джентльменов того, кто будет разрезать торт и на некоторое время станет её фаворитом. Но шли годы…

Рассказ, пропитанный суровостью зимы и северных земель. Желая изменить свою жизнь, клерк Картер Уэзерби и мечтатель Перси Кёсферт присоединяются к золотоискателям, направляющимся на Север. Однако вскоре их энтузиазм начинает угасать. Дальнейшее движение на Север, навстречу жестокой реальности и всё дальше от тепла и уюта, теряет привлекательность. В итоге отряд решает избавиться от лишнего груза, а страдальцев — от тягот долгого пути. Решено, что эта пара будет ожидать весну в домике у края леса. К счастью, древесины для обогрева достаточно, вода рядом в реке, а провизии в кладовой хватает на двоих... Литературный источник, использованный для создания аудиокниги, является общественным достоянием. Перевод Е. Гуро, 1925 г., в редакции В. Торопова.

На первый взгляд, что интересного может случиться с двумя энтомологами? Однако пара опытных ученых, мистер Гэпли и мистер Паукинс, серьезно соперничали и враждовали. Это соперничество привело к совершенно неожиданным событиям…

Замечательный остросюжетный рассказ, который можно рассматривать как рассказ-катастрофу. Искатель приключений из Монтаны по имени Малыш направляется на север, к Юкону, чтобы, как и многие его предшественники, попробовать удачу на золотых приисках. Поскольку он склонен без причины врать и легко распоряжается чужим имуществом, неприятности не заставляют себя ждать. Убегая от них, герой оказывается на небольшом острове в компании двух дровосеков и своих преследователей. Однако вскоре становится ясно, что главная угроза исходит не от них... Литературный источник, использованный для создания аудиокниги, находится в общественном достоянии. Перевод Зиновия Львовского, 1925 г., в редакции В. Торопова.

Старый адвокат, возвращаясь домой, замечает, что рабочие, проводящие ремонт в доме соседки, оставили приставную лестницу под окном её спальни. Он начинает беспокоиться. Не стоит ли постучаться к ней и предупредить? Вдруг воры воспользуются этим? Однако, поскольку время позднее, почтенный джентльмен не решается потревожить старушку. На следующий день становится известно, что женщину убили ночью. Украли бриллиантовую брошь. Охваченный чувством вины, адвокат решает оказать помощь следствию...

Среди гор и лесов Германии расположен замок. Барон, живущий в нем, по давнему соглашению выдает свою дочь за сына графа, который спешит и должен вскоре прибыть, чтобы встретить свою избранницу и сесть за стол. Однако молодого человека всё еще нет. Сумерки сгущаются. Барону не известно, что на жениха в лесу напали разбойники и убили его. Тем не менее вскоре раздается звук охотничьего рога. Появляется статный молодой человек и садится за стол с невестой…

Мистер Хинклиф, только что закончивший университет, направляется на свою первую работу в школу. В поезде он встречает необычного попутчика, который делится с ним удивительной историей о яблоке с Древа Познания. Сначала мистер Хинклиф считает его сумасшедшим, но вскоре начинает ощущать его настроение и даже верить, что может заполучить запретный плод. Автор размышляет о том, как жизнь предоставляет нам разные возможности и насколько сильно мы зависим от мнения других людей.

Один из самых известных рассказов американского автора Эллиса Паркера Батлера (1869-1937). Сатирическая история, высмеивающая бюрократию, о том, как начальник станции отказывался передать получателю двух морских свинок, пока тот не оплатит их транспортировку по тарифу для обычных домашних свиней. В то время как свинки не теряли времени зря и начали размножаться с геометрической прогрессией...

Два мошенника случайно стали свидетелями беседы нескольких китайцев о тайном сокровище. Не откладывая в долгий ящик, друзья решили найти золото. Вскоре они обнаружили место, где река встречается с морем. Ещё немного, и они станут богатыми. Но… у судьбы были свои замыслы, и искателей приключений ждал неожиданный поворот…