Фантастика

В 30 веке человечество приблизилось к открытию способов создания разумных живых существ с заданными характеристиками. Однако насколько сильны культурные предвзятости, даже среди ученых? Может ли человек окончательно доказать, что Бога не существует и что человеческие существа в телах чудовищ теперь можно воспроизводить в лабораториях? Для того чтобы исследования проходили максимально эффективно, группа из девяти ученых работает в изоляции на астероиде. Тем не менее, накапливающийся груз вины и ответственности за их разработки и их значение ставит под угрозу продуктивность всей команды. Чтобы как-то облегчить атмосферу в коллективе, на станции было создано специальное устройство — «Театр теней». Каждый день, соблюдая негласный ритуал, ученые ужинают, переодеваются, закрывают лаборатории и отправляются проводить время, наблюдая за выходками «теней», созданными умной машиной, использующей пожелания и мысли «зрителей». Проблема в том, что нарастающий взрыв был неизбежен и произошел внезапно, когда после смерти одного из ученых на следующий день в «Театре» по-прежнему оказалось девять персонажей.

Лучший способ для межпланетного общения — это Лотерея, легализованная Галактическим союзом. Землянин по имени Пол, ставший «счастливым» владельцем лотерейного билета, старается с достоинством выполнить свою миссию на планете Шекли.

Эта повесть служит вводной частью цикла, в центре которого находится приключенческий роман Карсака „La vermine du lion“, но также может восприниматься как самостоятельное произведение. Тераи — олимпийский чемпион и профессиональный геолог. Его родители-ученые погибли от рук фанатиков. Во время нападения на лабораторию родителей, где проводились генные эксперименты над животными, Тераи успел спасти маленького Лео, который стал его верным спутником и напарником. В настоящее время молодой геолог прибыл на Офир II, где корпорация, игнорируя интересы местных жителей и своих сотрудников, занимается поиском полезных ископаемых. В первый день Тераи оказывается в потасовке в местном баре, пытаясь помочь старику Мак-Грегору, которому корпорация продолжает выплачивать пособие за его заслуги. Мак-Грегор губит себя алкоголем, утверждая, что точно знает, когда наступит его смерть.

Выросший на учениях Мудрецов, Роб осознавал, что существует только их круглый Мир с джунглями, за пределами которого располагается Земля Мертвых, где не могут обитать никто, кроме Зомбов, которые иногда забредают в пределы их Мира. Естественная жажда знаний Роба была вознаграждена, когда на самом краю мира, куда Мудрецы запрещали входить, он встретил четырех Чужаков. Это не были Зомбы, они были такими же людьми, как Роб, и даже их язык был ему знаком. Кажется, у Чужаков такие же ошибочные представления о Мире Роба, как и у него о Мертвых Землях, но их вождь ссылался на древние Скрижали и утверждал, что Мир — это не замкнутый круг, а Бесконечность.

Тридцать лет назад Нимиридора Александровна обучала прикладной магии самого Гостя. Когда он представлял старушку студентам, то не мог не упомянуть об этом; в то время Нимиридора Александровна уже была весьма опытным и уважаемым педагогом. Теперь, после долгого периода вынужденного бездействия, она вновь получила «почасовку», и все, кроме нее, хорошо понимали, что эти короткие часы были всего лишь добрым жестом заведующего кафедрой по отношению к своей бывшей наставнице. Этот рассказ оставляет много пищи для размышлений. Его смысл усиливается, если вдруг на место Нимиридоры Александровны поставить кого-то близкого нам, например, наших родителей. В таком случае рассказ обретает новые грани и становится источником для дальнейших размышлений.

Подготовка к космическому полету — дело не из легких. Нужно продумать каждую деталь и собрать все необходимые вещи, которые могут понадобиться. А если что-то упустишь?! Конечно, машина, способная на всё, независимо от первого начала термодинамики, могла бы прийти на помощь. Однако слишком умные машины порой так напоминают людей.

Оди Уотерс, бывший пилот с Венеры, начинает работать авиаперевозчиком на удалённой, недавно колонизированной планете. Однако, оказавшись без средств к существованию и потеряв любимую женщину, которая ушла к другому, Оди устраивается пилотом на огромном корабле для перевозки колонистов, ранее известном как Небо хичи. Случайно активировав древний артефакт хичи на борту, он устанавливает телепатический контакт с инопланетным разумом. Убедившись, что это действительно хичи, Уотерс, не раздумывая, решает обратиться за помощью к Робину Броадхеду, который может содействовать в установлении первого контакта...

Четыре года минуло с тех пор, как Джон Аверсин, тан Уинтерлэнда, едва не погиб в Бездне Ильфердина. И вновь на севере появился дракон, который начал уносить коров и овец у крестьян. Сентуивир, голубой с золотом…

Боб Вилсон оказался втянут в сложную временную петлю. Существует ли свобода воли, или повторяющиеся версии Боба обречены исполнять свои роли, осознавая, что ничего изменить невозможно? И как это связано с расой „Высших“? © Puffin Cafe

Металлическое письмо сильно порезало пальцы. Кто в своем уме станет так приглашать гостей на званый ужин?

События этой повести происходят спустя несколько десятилетий после войны с «Миром». Республика Нью-Мексико, испытывающая проблемы с перенаселением, планирует нападение на соседние, заброшенные территории Канзаса.

Подразделения „Пси“ формируются так, чтобы их звенья дополняли друг друга. Читать книги не обязательно, да и он не читал ни одной с детства. Однако он знает все, что когда-либо изучал Запад. И всё, чему Запада обучали в школе, а затем в Университете, откуда он сбежал. Он ничего не боится, как Юг, и способен искренне смеяться и по-настоящему плакать. Он может быть простым, циничным и грубым, как Север, а в бою сражаться так же, как его партнер. Каждый из Ромба — снайпер, потому что он сам стреляет без промаха. Он не знал, что произойдет после завершения контракта. Не хотел размышлять о том, что будет, если одного из них убьют. Военные психологи и нейрохирурги утверждали, что начнется реабилитация. Возможно, она будет связана с заменой звена. Десантники имели другое мнение: никто из тех, кого Восток знал, ни разу не видел восстановленное пси-подразделение.

На протяжении 70 лет Генри Уильям Филд создавал рассказы…», которые затем сжег. Человек из 23 века, Филд был очарован не своими произведениями, а книгами Томаса Вулфа, который жил в 20 веке. Он не пожалел значительную сумму денег, чтобы переместить Вулфа с помощью машины времени в свое время, предложив ему отправиться на Марс и написать величайшую книгу своей жизни — «О скитаньях вечных и о Земле»…

Предпраздничные дни в окрестностях Нового Ревендата были омрачены таинственной смертью целой десятки Горной Стражи второй роты шестого полка. Объединенная группа Стражи из гарнизона города Глош-Хир направляется, чтобы выяснить, что на самом деле произошло, и сделать свой трудный выбор.

«Никогда больше я не отправлюсь на Альдебаран и всегда буду обходить его стороной. А тем, кто все же решится — не соглашайтесь на сниганье, иначе легко можно стать жертвой подсниганья, и тогда пиши пропало.» © Puffin Cafe

Энсон Ли — пенсионер. Он проводит свои последние дни на космической станции. Несколько лет назад его с супругой убедили переехать в космос, так как их дом собирались снести, а на Земле уже наблюдалось перенаселение. Однако сейчас рядом нет ничего, что могло бы напомнить Энсону о Земле. Бесконечные звезды за иллюминатором вызывают у него тоску по родному дому…

Увлекательное продолжение знаменитого научно-фантастического романа Винджа «Война с «Миром» излагает события, разворачивающиеся через 50 миллионов лет, и повествует о судьбе последних людей, стремящихся сохранить свой род.

О боже, какая же получается дешевая мелодрама! Но я не автор сценария. Эй, Господи, разве ты не мог придумать что-то менее банальное?

Скауты представляют собой весьма разумный подход к колонизации космоса. Это элита разведки, работающая в командах по три человека, которая отправляется во все направления, каждый раз увеличивая карту галактики на несколько световых лет, зачастую ценой своих жизней. Потеря трех человек кажется более оправданной, чем утрата целой группы из десятков ученых и космолетчиков, к тому же романтиков-добровольцев в Галактике предостаточно. Вик Карлтон, который провел одиннадцать лет в скаутах, получает под командование двух астролетчиков и задание по разведке сектора, расположенного рядом с черной дырой в созвездии Лебедя, полном необъяснимых аномалий. Вернется ли Неуязвимый Карлтон из своего 29-го задания?

Семнадцатилетнему Конраду, что вполне естественно, кажется, что жизнь никогда не закончится. Мысли о смерти в его молодом возрасте выглядят абсурдными и пугающими. Его пожилой, мудрый дядя Теодор, как и большинство пожилых людей, имеет на этот счет четкое мнение. ("— Старые люди смотрят на такие вещи более реалистично, Конрад. Они не боятся смерти и не испытывают перед ней благоговения, как молодежь. Более того, тема смерти их действительно интересует."). Старики знают больше о той границе бытия, которую невозможно раздвинуть, перейти или отсрочить. Трагический случай заставляет Конрада столкнуться с древним, вечным, «шекспировским» вопросом. Неожиданный финал рассказа.