Книги серии Хичи

После встречи с Хичи, человечество узнало о Враге — таинственных, нематериальных существах, которые ранее преследовали и уничтожали разумную жизнь в галактике. Выявив местонахождение Врага — круглого объекта в открытом космосе, люди с помощью Хичи построили вокруг него огромное Кольцо, чтобы предупредить о возможном вторжении. Тем не менее, истинные намерения и цели этих нематериальных существ остаются загадкой. Разгадка этого вопроса поможет понять планы Врага по отношению ко всей вселенной и её обитателям.

Оди Уотерс, бывший пилот с Венеры, начинает работать авиаперевозчиком на удалённой, недавно колонизированной планете. Однако, оказавшись без средств к существованию и потеряв любимую женщину, которая ушла к другому, Оди устраивается пилотом на огромном корабле для перевозки колонистов, ранее известном как Небо хичи. Случайно активировав древний артефакт хичи на борту, он устанавливает телепатический контакт с инопланетным разумом. Убедившись, что это действительно хичи, Уотерс, не раздумывая, решает обратиться за помощью к Робину Броадхеду, который может содействовать в установлении первого контакта...

На Земле насчитывается уже 11 миллиардов человек. Основной проблемой, с которой сталкивается человечество, является нехватка пищевых ресурсов. Но это не единственная трудность. Например, каждые 130 дней все люди подвергаются необъяснимым приступам лихорадки, природа которой остается неизвестной. Болезнь возникла внезапно, около 10 лет назад... Робин Броудхед, который теперь стал миллионером и возглавляет институт, занимающийся изучением артефактов Хичи, отправляет космический корабль к так называемой Пищевой Фабрике, еще одному загадочному сооружению Хичи... А на другом объекте таинственной расы растет космический маугли по имени Вэн, человеческий ребенок, который не знает своих родителей и живет среди Древних, разумных обезьяноподобных существ, чья жизнь управляется Древнейшим…

Выйдя в космос, человечество обнаруживает Врата — астероид, где находятся звездолеты внеземной цивилизации, именуемой хичи. Приступив к изучению кораблей, люди выясняют, что управление ими очень простое, а каждому кораблю уже задан курс, который невозможно изменить. Некоторые смельчаки отправляются в звездоплавание и возвращаются с богатой добычей, в то время как другие не возвращаются или возвращаются мертвыми. Стимулом для новых смельчаков — старателей — является то, что международная Корпорация предлагает значительное денежное вознаграждение за любые инопланетные находки. К этому моменту Земля становится крайне перенаселенной: население достигло 20 миллиардов, и почти все природные ресурсы исчерпаны. Робинетт Броудхед трудится на пищевых шахтах — тяжелой и бесперспективной работе. Выиграв в лотерею, он решает не продолжать свою жизнь на шахтах, покупает на выигрышный билет на Врата и готовится стать старателем.