За синим горизонтом событий

После встречи с Хичи, человечество узнало о Враге — таинственных, нематериальных существах, которые ранее преследовали и уничтожали разумную жизнь в галактике. Выявив местонахождение Врага — круглого объекта в открытом космосе, люди с помощью Хичи построили вокруг него огромное Кольцо, чтобы предупредить о возможном вторжении. Тем не менее, истинные намерения и цели этих нематериальных существ остаются загадкой. Разгадка этого вопроса поможет понять планы Врага по отношению ко всей вселенной и её обитателям.

Оди Уотерс, бывший пилот с Венеры, начинает работать авиаперевозчиком на удалённой, недавно колонизированной планете. Однако, оказавшись без средств к существованию и потеряв любимую женщину, которая ушла к другому, Оди устраивается пилотом на огромном корабле для перевозки колонистов, ранее известном как Небо хичи. Случайно активировав древний артефакт хичи на борту, он устанавливает телепатический контакт с инопланетным разумом. Убедившись, что это действительно хичи, Уотерс, не раздумывая, решает обратиться за помощью к Робину Броадхеду, который может содействовать в установлении первого контакта...

Выйдя в космос, человечество обнаруживает Врата — астероид, где находятся звездолеты внеземной цивилизации, именуемой хичи. Приступив к изучению кораблей, люди выясняют, что управление ими очень простое, а каждому кораблю уже задан курс, который невозможно изменить. Некоторые смельчаки отправляются в звездоплавание и возвращаются с богатой добычей, в то время как другие не возвращаются или возвращаются мертвыми. Стимулом для новых смельчаков — старателей — является то, что международная Корпорация предлагает значительное денежное вознаграждение за любые инопланетные находки. К этому моменту Земля становится крайне перенаселенной: население достигло 20 миллиардов, и почти все природные ресурсы исчерпаны. Робинетт Броудхед трудится на пищевых шахтах — тяжелой и бесперспективной работе. Выиграв в лотерею, он решает не продолжать свою жизнь на шахтах, покупает на выигрышный билет на Врата и готовится стать старателем.