Я замерла, и в ту же секунду, на моих глазах произошла встреча на Эльбе.

Огромная туша мяса встретилась с не менее огромной тушей жира, лысое с волосатым, ну и так далее, по списку.

Выяснять, кто станет победителем я не стала, подспудно пожалев кабанчика, рванула со всех ног дальше в лес.

Пока бежала, думала о том, что всё это похоже на какой-то бред сумасшедшего: гадюка, странный лес, браток, сцепившийся с кабанчиком, но одно я знала точно — в кои-то веки, мне повезло избежать крупных неприятностей.

Через три часа блужданий по лесу и поедания странного вида ягод, я «обрела покой» под небольшой скукоженной берёзкой, растущей на краю поляны.

— Вот говорили мне: не ешь странных ягод, — думала я, опираясь руками о берёзку, — но Зинка же есть хотела, Зинке же всё ни по чём! — корила я себя.

В конце концов, одёрнув юбку, я поднялась и огляделась вокруг.

— Да, Зябликова, что сказать — ты полная дура! Это же надо было выбрать в лесу самую уродливую поляну? Да тут все деревья словно узлом завязывали, кора у их серая, нездоровая, вся в чёрных маслянистых пятнах, трава пожухлая, и в довершение всего впереди по земле стелется туман. Да что может быть хуже?

Я подняла глаза к небу и поняла, что хуже может быть только внезапный закат солнца, что было самым верхом странностей, происходящих со мной сегодня.

Я просто уверена была, что ещё только полдень, ну не могла же я бежать аж до самого вечера и ничего не заметить?

Так не бывает!

Однако, солнце упрямо ползло к верхушкам деревьев, отчего подступающие ко мне тени становились ужаснее с каждой минутой.

— У-у-у, — донеслось из ближайших кустов.

— А-а-а, — раздался душераздирающий вопль где-то далеко в лесу.

— Ш-ш-ш, — вторило ему прямо за моим плечом в дупле мёртвого дерева.