Связка ключей висела тут же, на толстом железном штыре, торчавшем из стены в нескольких шагах от крайней клетки, чтобы узники не могли дотянуться.

Натаниэль, Сэмми и Лео принялись подбирать ключи к висячим замкам на дверцах, а Шелли осталась у входа, присматривая за лабораторией и коридорами.

– Вы кто? – настороженно спросил седой человек с проницательными светло-голубыми глазами.

– Эльфы, – ответил Натаниэль, вставив ключ в замочную скважину. – Хотим освободить вас из рабства, отправить на Титан и вылечить.

– На спутник Сатурна? – изумился другой пленник троллей, молодой, черноволосый и в очках. – Там ведь жизнь невозможна!

– Побольше верьте троллям, они ещё и не такое расскажут, – Сэмми клацнул запором, и одна дверца открылась с пронзительным скрежетом.

– А вы что, намного лучше их? – не унимался очкарик. – У вас ведь абсолютная монархия!

– Мы подчиняемся королеве по собственной воле, – объяснил Лео, возясь с замком. – Потому что доверяем. И никто никого не держит. Можно уходить, если что-то не нравится.

– Кэтти, свяжись с базой на Титане! – произнёс коммандер. Ключ намертво застрял в последнем замке, но эльф, отступив на шаг, применил волшебную энергию. Синий луч разнёс запирающий механизм вдребезги.

– Уже! – ответила Кэтти по радио. – Можно отправлять лаборантов по обычным координатам.

– Добро пожаловать на свободу! – объявил Натаниэль. – Помогайте тем, кто не может идти!

Учёные зашевелились и начали робко выбираться из клеток, поддерживая больных.

Коммандер и Лео встали у противоположных стен коридора и подняли свои медальоны. Через мгновение вспыхнула жемчужно-пурпурная сфера, лучистый сгусток мистического сияния.

– Давайте же! – приободрил Сэмми. – Неужели вам жаль покидать это место?

Черноволосый приблизился к порталу первым. Сначала протянул руку, погрузил ладонь в радужные переливы, а затем, осмелев, шагнул вперёд. Остальные – за ним.

– Почему вы нам помогаете? – седой шёл последним.

– Потому что мы эльфы, а не тролли, – лаконично ответила Шелли.

Пожилой учёный посмотрел на девушку, затем кивнул и ступил в портал.

Коммандер показал кивком, что переход между мирами можно выключать. Мистическая радуга погасла. Шелли обернулась в сторону лаборатории, к чему-то прислушиваясь. Впрочем, тишина была почти полной, только лампы гудели да подошвы шуршали по бетону.

Разведчики вернулись в лабораторию. Натаниэль достал из кармана большой янтарь и положил его на пол.