— Там мы спим, — как отрезала, сообщила Ириша.
— Короче, — Толик выпил стопку водки и запил чаем, — серьезно будем говорить завтра, в Пасху работать нельзя, и сегодня я буду пить.
— Логично, — решила я.
Даника пришлось ловить на Иришином участке, где он передразнивал громким кваканьем жаб в пруду.
Три года назад Ириша стала притчей во языцех и героиней новой городской байки. Именно она послала своего подвыпившего мужа на ВВЦ купить икры карасей или иной мелкой рыбешки для свого прудика. Муж икру привез. Крупную, прозрачную, чуть мутноватую.
Засеяли они, согласно инструкции, этой икрой прудик, и на следующий год получили отличнейших, здоровеньких… головастиков. Икра оказалась не просто лягушачьей, а жабьей. Тех самых огромных особей, которых французы любят употреблять при диетическом питании.
Через год они начали задавать такие концерты! Симфонический оркестр отдыхает.
Пару раз к ним приезжали гости, знакомые с европейской кухней, но потрошить жаб отказались.
Я много раз слышала из разных источников анекдот на эту тему в различных интерпретациях. Фантазия у людей работает! Был вариант об их размерах — до полуметра; был вариант о голосах — сто виолончелей, но без Ростроповича; был вариант о количестве — жабы сотнями сидели вдоль автомобильной трассы, квакали-орали милостыню на пропитание.
Ничего подобного. В первый год они, действительно, никому спать не давали, но постепенно вымерзли и помельчали.
С мужем-пьяницей Ириша рассталась, жабы остались.
Данила на прощание полез в пруд целоваться с жабами, но я перехватила сына и отнесла домой. Заснул он моментально, еще во время раздевания.
Вернувшись в столовую, я застала идиллическую картину. Моя мама и Ниночкина бабушка рассматривали альбом с фотографиями. Мама комментировала каждую фотографию, бабушка внимательно слушала.
Мужчины сидели отдельной компанией в гостиной, смотрели футбол, преувеличенно громко реагируя на каждый гол. Кроме вежливо-холодного Алексея. Тот пил пиво молча.
Нина, ее мама и Лиля убирали со стола.
— Где ты ходишь? — Лиля смотрела на меня, недобро улыбаясь. — Тоже мне, хозяйка называтся.
— Ребенка укладывала. — Оглядевшись, я увидела по углам пакеты с остатками продуктов и бочонки с соленьями. — Куда мы денем всю эту прорву еды? В холодильник не влезет.
— У тебя подпол большой, там прохладно. — Лиля по-хозяйски расставляла посуду в буфете. — Мы вчера туда птицу, свинину и творог спустили.
— У меня есть подпол? — удивилась я. — Понятия не имела. И где он?
— Вот здесь! — хором ответили мне женщины, показывая на пол. — Под кухней и гостиной.