Шум подземных работ нарастал, и появился серый полукруг туннеля. Сначала серел совсем блеклый контур, но с каждым шагом свет нарастал и вскоре стал голубым.
Я невольно прибавила шаг и чуть не упала, сбившись с ритма и зацепившись ногой за шпалу.
Светлый полукруг увеличивался, показывая за собой свободное пространство.
Перед выходом из туннеля я остановилась отдышаться. Перекрестившись, я выключила фонарь и осторожно выглянула из-за угла. В просторной пещере вдоль дальней стены стояли люди в скафандрах и отбойными молотками вгрызались в породу. Рядом сидели двое людей в более «навороченных» скафандрах. Видимо, охранники.
Слава Богу, ни решетка, ни колючая проволока не перегораживали мне путь. Теперь важно не напугать охранников, а то пальнут сдуру.
Сделав шаг вперед, я переступила черту собственного страха и уверенно пошла к сидящим людям.
Шлем скафандра бликовал, но все равно я увидела, как вытянулось лицо молодого парня и от удивления приоткрылся рот. Ну, еще бы. В джинсах, в грязном халате, растрепанная, с гипсом на левой руке. Явление из темного туннеля. В секретной Зоне.
Подойдя ближе, я встала перед обалдевшими охранниками.
— Привет.
— Ага, — сказал охранник помоложе, захлопнув удивленный рот.
Позвонив в поселок, Жора сначала Татьяне, а затем приехавшему с работы Александру подробно рассказал о результатах поисков. При телефонном совещании выдвинули пару версий, два раза не сошлись во мнениях, но все-таки придумали, как завтра действовать.
Весь вечер и полночи Жора и Зоя доказывали друг другу, насколько они соскучились. Старались не пить, зная, насколько завтрашний день будет тяжелым, но бутылка шампанского и бутылка водки, оставленная для завтрашнего «убедительного» запаха, как-то сами собой закончились.
Утром у подъезда Зои остановилась «Газель», наспех ночью выкрашенная в белый цвет. Руководил операцией заместитель Александра, Эдик.
И бойцы, сидящие с автоматами на изготовку, и сам Эдик весело переглядывались, взбудораженные необычностью предстоящих действий.
К микроавтобусу подошел Жора, допивавший на ходу стограммовую бутылочку водки. Он не выспался, голова болела, небритый, куртка грязная, штаны мятые. Классический ханурик.
Пожав всем руки, Жора передал Эдику ключи от «Хаммера».
— Ну, я пошел.
Сегодня охранник впустил Жору в магазин без лишних вопросов.
Любовь Николаевна разговаривала по телефону. Увидев Жору, молча указала ему на стул.
— …Привезут двоих, Настю-актрису и Жорика. Мужика никому не давать, протрезвеет, себе оставлю… Уже выезжают… Жора, иди, там на улице стоит «газик», на нем и поедешь. Я буду завтра.