— Это от моей «Мазды», это от «Хаммера».
— Жора, ты на войну, что ли, собрался? — Зоя складывала в сумочку подаваемые вещи.
— Типа того. — Зажевав сразу половину пучка укропа, Жора опять приложился к бутылке. — Или сегодня вечером, или в крайнем случае завтра утром меня повезут в тот самый вытрезвитель, о котором все в городе знают, но говорить боятся. Запомни, я работаю у тебя на складе грузчиком.
— Жора, да ты приехать не успел, а уже пропадать собрался.
— Зоя, — Жора сам чувствовал изменения в опьяневшем голосе. — Ездуй домой и жди звонка, я у тебя на неделю отпрашиваться буду. Расходимся по одному.
Допив водку, Жора мешком сполз с подоконника. Зоя стояла, мало что понимая. Жора тяжело топал вниз по лестнице.
Любовь Николаевна смотрела на Жору, как на раздавленную гусеницу.
— Не поняла сути вопроса.
— …На работу, на любую. Совсем здоровья в последнее время не стало.
Помахав перед носом крупной дланью, отгоняя запах, директриса отвернулась к окну.
— Болтай на эту тему в другом месте.
Вся обстановка кабинета, рабочий стол и сама Любовь Николаевна говорили об аккуратности и занудстве. На столе стояли две фотографии молодой женщины. И тут Жорика пробило. Он внимательнее взглянул на суровую женщину и задал вопрос:
— А у вас есть дети?
— Есть. — Впервые в голосе директрисы появилась человечность. — Тебе-то какое дело?
— За ради детей, перед которыми папке стыдно, возьмите меня в вытрезвитель. Царица небесная… — Жорик сел на стул. — Как же мне плохо. И остановиться не могу. А мне знакомая, Якутка, с которой мы пьем по вечерам, говорит, что вы на той работе просто чудеса с людями делаете и денег с этого не берете.
— Какой такой вытрезвитель? — голос директрисы опять стал жестким.
— Дорогая Любовь Николаевна, — Жорик говорил более уверенно, зная, что теперь-то женщина будет его слушать с максимальным вниманием. — Да что ж вы думаете, в нашем городе что-нибудь скрыть можно, думаете, слухи не идут?
— Какие слухи? — Директриса напряженно смотрела на довольно симпатичного, если б не перегар, мужчину, сидящего перед ней.
— А те самые, об вытрезвителе вашем. Людям помогаете, пропасть не даете.
Совершенно натурально, утирая нос рукавом куртки, Жора завыл в голос, хлюпая слезами, и тянулся поцеловать ручку.