– И мне даёшь добрый совет – верить? – спрашиваю я. Беру со стола кружку и отхлёбываю. С наслаждением. Почти забытый, вкус морковного, вновь стал знакомым и родным. – Вкусно как! – не удержавшись, констатирую вслух.

– Ещё бы, – кивает седобородый. – Я же говорил, именно то, что захочешь выпить по-настоящему. Как давно ты не пил пива? Уже и забыл, наверно, когда в последний раз.

– В крайний, – твёрдо корректирую я. – В крайний.

И опять старик лучисто улыбается.

– Да, советую верить. Дальше тебе пригодится вера, как никогда раньше. Проблема в том, что страшный сон не забыл о человечестве… Поэтому, если хочешь, чтоб в натуре был крайний, а не самый что ни на есть последний, давай работай головой. Лучшее оружие у человека под черепом скрыто, а не на ремне за спиной болтается или на лафетах и гусеницах ездит. Озвучь, что подвигло тебя уйти из привычного мира, вернее, из привычной части мира… Ты уже знаешь ответ, что привело тебя в Зону.

– Я не знал, что тут… Зона посещения. Любая карта покажет, что…

– Любая карта полезна только для её создателя, – убеждённо заявляет старик. – У каждого должна быть своя география. Ты можешь сидеть дома, часами разглядывать атлас всего, что расположено вокруг тебя, а потом выйти наружу, увидеть и понять, что реально всё совершенно иначе выглядит. Если вообще выйдешь. Ведь это же великий соблазн… зачем вообще куда-то выходить, если уже есть карта?.. Сиди себе и разглядывай.

– Хорошо. Зона была и есть? Много лет назад её как-то ухитрились скрыть от свободного доступа…

– Именно. А ты вот сорвался и направился туда, где доступ несвободный, но всё-таки оставался… Видимо, зачем-то необходимо, чтобы ты узнал, что она есть?

– Зачем?

– Да, зачем.

– Ну-у… Я должен был что-то сделать. Найти что-то… или кого-то…

– Или тебя должны найти. Что в принципе одно и то же. Вспомни тот первый сон… Что-то почувствовал, так?

– Да…

– Почуял исходящую опасность. Потому что ты не обычный человек. У тебя есть свойство, которого нет у других…

– Неужели я один такой уникальный супер-пупер? – скептически покачав головой, иронично вопрошаю я.

– Нет, ты не единственный. Многие чувствовали, реже кто пытался найти… И почти никто не дошёл до нужного предела. Ты смог, один из очень немногих. Тебя удалось не только рекрутировать, но и воспитать, обучить, помочь стать воином, мастером боя…

– По чью же сторону фронта я оказался на войне?

– Ради собственного спасения тебя призвала на войну родная, нормальная Земля. Это она проявлялась в разных ипостасях. Использовала для контакта и воспитания в нужном ключе других людей, всех тех, к кому ты когда-либо испытывал чувства, её голос не давал тебе уснуть по ночам. Такие, как ты, видят скрытое, наделены иным… альтернативным, экстрасенсорным, как хочешь назови… зрением, осязанием. Вы не то чтобы любимчики Земли, но относитесь к немногим, кто осознанно способен собой пожертвовать ради счастья для всех, чтобы никто не остался обиженным… Теперь именно ты полномочный представитель Земли в Зоне. Будем звать с большой буквы, это её имя собственное… И тебе посчастливилось – либо наоборот, представлять человечество в той, которая даже среди них особенная.

– Почему?