— Как в кафе? — она подмигула. — О-ля —ля, мне начинают нравиться русские традиции.

Они купили пельменей, бутылку водки, колбасы. Специально для Мадалены Николай купил бутылку красного вина, сыр и длинную французскую булку.

Остановив такси, они поехали к Карпенко домой.

— Только не удивляйся, — попросил майор девушку, — я живу один.

— Я и не собираюсь удивляться, я ведь то же живу одна.

Через полчаса они были дома у Николая. Мад внимательно осмотрела его однокомнатную квартиру и удовлетворённо хмыкнула.

— Не нравится? — расстроился Николай. — Я ведь предупреждал. Квартира очень маленькая.

— Не в этом дело, она уютная, — ответила девушка, — В этой квартире давно не ступала женская нога. Это меня радует.

— Почему радует? — искренне удивился Карпенко.

— Потому что ты — не бабник, Николя, а это хорошо. Идём варить пельмени.

Мадалена сидела та табурете и с интересом смотрела за приготовлением пищи.

— У тебя хорошие навыки домохозяйки, — пошутила француженка.

— А что делать, а что делать, — засмеялся Карпенко. — Придёшь домой после работы, вымотавшись за день как собака, и ко всему, голодный как та же собака. Готовить особенно не хочется, да и времени нет. А пельмени, раз, воду вскипятить в кастрюле и забрасывай. Но главное, когда они варятся, это их помешивать ложкой, чтобы не прилипли друг к другу и не получилась каша. Ещё пару минут подождать, после того как всплывут и все. Вынимай и накладывай в тарелку.

— Ты прямо кулинар, Николя. Как это у тебя так ловко получается? — следя за движениями Николая, спросила Мадалена.

— Достигается длительным упражнением, — отшутился Карпенко.

В скором времени на столе появилась миска с пельменями, в которую Николай добавил кусок сливочного масла. Колбасу и сыр он постарался нарезать как можно более тоньше и положил на разные тарелки, хоть и не одинакового фасона. Затем словно по мановению руки фокусника, на столе появилась бутылка водки и вино. Мадалена оторвала кусок булки, лежащий на столе и старательно его жевала.

— Ну как не стыдно, — укорил женщину Николай. Стол ещё не готов, а ты уже кушаешь.

— Я просто очень хочу кушать, — произнесла Мадалена, но положила недоеденный кусок булки на стол.

— Когда я воспитывался в детском доме, — объяснил Карпенко, — мы дети были вечно голодные и постоянно ждали обеда, ужина. Мы помогали накрывать на стол, расставлять тарелки с едой, нет, нет, да и схватишь какой-нибудь кусочек. Тётя Маша нас серъезно ругала за это, приучая к культуре.

— Николя, я не знаю, что такое интернат, — сказала Мадалена, — но я думаю там было тяжело.