— И как же ты собираешься теперь его найти?

Яна несколько скептически смотрела на лейтенанта. Если бы только тот не тратил время на препирательства, а сразу же подключил бы своих людей к делу, возможно, Никитина удалось бы остановить, а убийцу поймать. Теперь же осталось надеяться лишь на удачу.

— Это скорее у тебя надо спросить, ты же колдунья, все знаешь — где, какое убийство может произойти.

Немного помолчав, Руденко продолжил:

— Поедем к нему домой. Надеюсь, он отправится именно туда.

Но когда они добрались по Московской до проспекта и свернули на Волжскую, надежды Яны увидеть Никитина живым почти растаяли. Над рекой уже грохотал отдаленный гром, а валяющиеся на земле оброненные кем-то бумажки от резких порывов ветра закрутились в вихре.

Яна внимательно осматривала мелькающие дома. Логически рассуждая, можно было предположить, что убийца скорее всего предложит заехать по пути в какой-то дворик. Хотя вполне возможно, Никитин согласиться подвезти этого человека, если они давно знакомы куда-то, например к нему домой.

У дома Никитина джипа видно не было. Конечно, это еще ни о чем не говорило, машина вполне могла оказаться и в гараже, но и в окнах свет не горел. Руденко, чертыхаясь, выскочил из машины и подбежал к мужчине, выгуливающему свиноподобного на вид бультерьера. Хозяин, по всей видимости, не только внешне был чем-то похож на свою собаку, но и отличался столь же богатым интеллектом. Поэтому Яна вся истомилась, пока лейтенант, размахивая своей красной книжечкой, добьется в конце концов ответа на вопрос, не появлялся ли здесь джип.

Через мгновение бодрой трусцой грузный Руденко подбежал к машине. Собака, спущенная с поводка и подозрительно присматривающая за ним, приняла подобную поспешность за знак трусости испугавшегося противника. Именно поэтому в первое мгновение без малейших сомнений мордастая бульдозерообразная псина кинулась было добивать противника и ловить его ускользающие ноги своими острыми зубами. Но к счастью для достоинства лейтенанта у хозяина оказалась неплохая реакция и он ухватил свою собаку за шкирку, видимо, не желая сталкиваться таким образом с милицией.

— Черт, е… полудурок со своей шавкой, извини, — покосился он на Яну.

— Не появлялся. — спокойным голосом констатировала Милославская. — Поехали назад, но только медленно.

Руденко даже не стал задавать вопросы, послушно заводя мотор. Несколько томительных мгновений Яне уже казалось, что все напрасно, они не смогут тронуться с места. Но затем подозрительное пощелкивание и постукивание в недрах его старушки стихло и машина двинулась в обратный путь. Первые капли дождя ударили в стекла машины. Напряжение, испытываемое Яной дошло почти до предела, хотя внешне обнаружить это было невозможно.

Яна внимательно вглядывалась в дома, мимо которых они проезжали. Девятиэтажек было много, но ее интересовали лишь те, на которых мерцали неоновые буквы. Наиболее подходящим показался дом, привлекающий мирных граждан страховаться именно здесь. Теперь ее взгляд заскользил по прилегающим и расположенным поблизости двухэтажным особнякам.

Когда были обследованы уже четыре двора, Руденко от ругательств в бессмысленности их занятия останавливал лишь решительный и уверенный вид Милославской. Машина заехала в пятый двор и сердце Яны замерло. Жутковатое ощущение «deja vu», как и в том случае, когда она впервые услышала голос Воронцовой. Яна, казалось, вновь перенеслась в свое видение. Опрометью выскочив из автомобиля, совершенно не задумываясь о возможной опасности, если убийца еще не ушел, Милославская подбежала к джипу и протянула руку, чтобы открыть дверцу, когда лейтенант, проявивший неожиданную расторопность, остановил ее. Молния, как в третьесортном фильме ужасов, прочертила небо, озарив все вокруг дрожащим нереальным светом. Фонарь все также раскачивался то загораясь, то потухая.

— С ума сошла, — театральный шепот Руденко из-за вновь прозвучавшего грома был почти не слышен. — Отойди. Вдруг у него оружие. Да и вообще, — заговорил в нем профессионал, ревностно охраняющий возможные улики. — Здесь могут быть отпечатки, не трожь.

Разглядеть через тонированные стекла ничего не получалось и Яна с неохотой отступила. Она понимала, что если и правда найдут труп, Руденко придется отчитываться за присутствие постороннего человека, чьи отпечатки могут запутать дело. Лейтенант извлек из кармана большой клетчатый носовой платок, осторожно обернул им руку и попробовал открыть дверцу. Она не поддавалась. Раздосадованный Руденко подошел к машине со стороны водителя и повторил свой маневр. На этот раз никаких проблем не возникло.

Но открывшаяся дверца таила за собой сюрприз. Как чертик из коробочки, следом за ней на ошарашенного Руденко вывалилось тело мужчины, в котором Яна при свете вновь блеснувшей молнии без особого затруднения узнала Никитина. Точно аккомпанируя всему происходящему вновь прозвучал жутковатый в подобной обстановке гром. Ночь приобретала сюрреалистические аспекты фантасмогорического кошмара.

Лейтенант с трудом сдержал эмоции и выразительные словечки, просившиеся на язык. До последнего мгновения он все же окончательно не мог поверить Яне, считая, что все это всего лишь «сбой» в ее непонятной системе взаимодействия с «потусторонними», как он говорил, силами. И думал он раньше не столько о предотвращении возможного убийства, как об оправданиях и извинениях, которые придется принести разъяренному хозяину.

Но извинения в данный момент, как оказалось, приносить можно было только трупу или во всяком случае бессознательному телу. Как Яна, до нитки уже промокшая под проливным ливнем, и предполагала, убийцы на месте уже не было. Они опоздали. Отчаяние и даже злоба на нерасторопного и недоверчивого лейтенанта охватили Милославскую. Если бы он только поторопился… Она приблизилась к машине, сопровождаемая промокшей, но предано ступающей рядом Джеммой.

Неожиданно лейтенант крикнул: