— Нет. Только прикидывал, что бабок в таком чемодане поместится, если сотками, впятеро больше, чем золота, а весить он будет раз в двадцать меньше.

Крокодил Гена ухмыляется еще шире.

— Так вот, открою один маленький профессиональный секрет. Если надо кого-то подмаслить, то из сотни потенциальных взяточников на нарисованные в блокнотике цифры клюнут десять-двенадцать рыл, а на условный чемодан с наличным баблом — уже двадцать-двадцать пять, для баксов, евриков или здешних экю оно одинаково. Зато если в чемодане будет золото, в слитках или монетах, твоими будут уже примерно тридцать — тридцать пять нужных персон… Простая статистика. Лично не раз имел дело с «решателями вопросов», которые презрительно отворачивались от толстой пачки «капусты», мол, «гусары взяток не берут», зато при виде пары желтеньких пластиночек с клеймом госбанка все барьеры у этих гусаров на раз падали. Это при том, что люди прекрасно знали курс золота, и «капусты» им предлагалось на сумму вдвое-втрое большую.

Пожимаю плечами. Золотых слитков и червонцев за ленточкой в руках держать как-то не доводилось, только мамину школьную золотую медаль, в которой, я так подозреваю, золота содержалось примерно как в золотой фольге от шоколадок… зато здесь — вполне. Ну, «ядерное» не в счет, его ж при мне так из ящиков и не вынимали, но обычные монетки — нередко. Никакого благоговения перед такой формой дензнака, хоть убей, не испытываю. О чем и сообщаю.

— Значит, на тебя оно не действует, — кивает Шакуров, — тоже бывает. Но статистика не врет, отвечаю, сам так делал и другие работали. В общем, взносы и залоги в наших, так сказать, вопросах удобнее получается делать именно слитками. Можно монетами, Только их труднее собрать на крупную сумму. Смейся сколько угодно, но обходится дешевле.

Что ж, тут у Крокодила Гены опыт не чета моему, поверю.

Поверю — и тут же эту информацию включу в расклад, благо ложится она в общий рисунок на ять.

Вот куда предполагались фальшивые слитки! Под «наличный расчет» с не очень белым бизнесом, ибо люди вроде меня, на которых «оно не действует», все дела на крупные суммы ведут через безналичный расчет, удобнее ведь. Тертые деятели теневого рынка, разумеется, много раз держали в руках золотые кирпичи любых размеров, на мякине их не проведешь, только «ядерное золото» получается подделкой более чем серьезной, раз ее пропустил банковский операционист! Положа руку на кошелек, где у жучка больше вероятность сбагрить фальшивую купюру, в отделении крупного банка или на черном рынке? Вот именно. Какими бы опытными руки и взгляд ни были, а против современной техники они не играют.

Да, конечно, помянутый операционист от своего начальства взыскание «с занесением в печень», или как там у ответственных финансистов оформляется «за производственную небрежность», уже получил, и то, что Нефтяник вообще рискнул сдать такой слиток в главный новоземельный банк — ошибка, которая может поломать хитро продуманную схему, если орденские ищейки сумеют пройти по следу… Вопрос, однако, сумеют ли они это сделать? Раз у нас в раскладе рисуется целая схема, да на таких уровнях — как бы Нефтянику за совершенную ошибку его «бугор» — тот, у которого баба дюже полюбляет розовый цвет, — не открутил башку прямо на месте, и тогда орденцы снова уткнутся в тупик. И что еще хуже, крайним по фальшивому золоту опять-таки буду числиться я, поскольку следующего виноватого не найдут.

А мне надо, чтобы нашли.

Вывод?

Вывод простой: подключить еще один канал поисков. Неофициальный. С той стороны теневого синдиката, куда уходили все эти слитки. Я там, само собой, никого не знаю, зато знает Шакуров — кстати, за посредничество в этом деле ему что-нибудь может и обломиться. Полная компенсация ущерба весьма сомнительна, но оно все же лучше, чем ничего. Ну а если одесские наследники Фроима Грача, осознав всю сложность сложившейся ситуации, назначат какую-нибудь дополнительную награду — Крокодил Гена может с чистой совестью забирать ее себе, мой интерес тут состоит исключительно в том, чтобы остаться в стороне.

Устраиваюсь в кресле поудобнее и излагаю.