За вычетом строго-бесстрастной Вардуш — на фото, сделанном пять лет и примерно пятнадцать кило тому назад, при оформлении идекарты в «воротах» заленточной еще Москвы, волосы у нее природного черного колера, не выкрашенные в розовый цвет, да и вид более «потасканный», что ли, — все физиономии снабжены пририсованными вручную черными траурными ленточками. Работал маркером Винничук самолично и с превеликим наслаждением.

Виктора Крюгера я видел только выкинутым из черного «кукурузера» трупом. И насчет «розовой бабы» догадался правильно: Вардуш, по сведениям от московских коллег Винничука, приходилась Крюгеру младшим партнером. Судя же по тому, что у нас тут сегодня произошло, — «ядерное золото» именно ее разработка.

Картину я вижу так: получив от одесских «партнеров» вызов на спешную деловую встречу, явно вне всяких предварительных договоренностей, Крюгер, само собой, на нее прибыл вместе с Вардуш. А она, похоже, причину столь срочного вызова просчитала — и приняла контрмеры. Крюгер, полагала она, сдал бы ее боссам синдиката со всеми потрохами, значит, надо срочно рвать когти. У Вардуш имелись верные люди, но очевидно, телохранитель и водитель (два других братка из «кукурузера») работали на Крюгера, не на нее, поэтому и были устранены.

Сперва я посчитал всю многоходовку с хищным бронетранспортером неоправданным усложнением процесса — Крюгера и двоих его братков Вардуш убрала сама и буквально за полминуты, вполне можно было провернуть это еще по пути из Москвы, скинуть трупы где-нибудь под кустом, забрав с собой айдишки и прочие приметные вещи, трудолюбивые новоземельные падальщики за пару дней позаботились бы о телах до полной невозможности опознания, и тогда собрание синдиката в Новой Одессе дружно сочло бы главным ответственным за «ядерное золото» именно Крюгера и дальше разыскивало бы уже его, а саму Вардуш постольку-поскольку, причем поиски начались бы только после собрания, на которое Крюгер не явился. Провернуто «без шума и пыли», никакой погони с применением тяжелого вооружения, что чревато вниманием властей; искать явно труднее и в наличии несколько часов форы. По крайней мере, именно такой вариант пришел в голову первым, когда я по старой привычке начал «играть за черных».

А потом подошел к вопросу с другой стороны: Вардуш ведь явно не дура, изобрести, запустить и поддерживать всю схему «ядерного золота» — нужна не только здоровая наглость, но и мозги. Раз пошла на риск и сделала много шума, значит, ей был нужен именно шум. Что она с него получила? Да в общем-то сущую мелочь: вот эти самые траурные черные рамочки, которыми обзавелись еще семь боссов синдиката, без учета Крюгера. Нет, дело не в них самих, а в том, что теперь у международной мафии, и особенно у новоодесских представителей таковой, имеются куда как более важные дела, чем охота на «розовую бабу». Да, за погибших «в бою» у доблестных деятелей теневого бизнеса положено мстить, и этим священным долгом не пренебрегут, однако первым делом будущим мстителям надлежит «принять наследство». И с хорошей вероятностью процесс «приема» перейдет в очередной «передел» всего и вся. Итого — форы у Вардуш теперь не пара-тройка часов, как в случае «тихого исчезновения», а поболе двух недель, раньше ее искать не то чтобы некому, но заниматься этим будут в третью очередь.

Примерно это я и излагаю обоим слушателям.

Айвинг вынимает карандаш изо рта и задумчиво рассматривает сгрызенное острие.

— Как она узнала, куда броневик посылать, вот чего я не пойму. Разве что в этом Медвежьем углу уже назначались подобные встречи — ты-то, Влад, нездешний, а Безе… Бзе… — ага, у Айвинга тоже «заплетык языкается» на фамилии «розовой бабы», — короче, Вардуш эта на них бывала и заранее знала весь маршрут.

У Винничука имеется альтернативный вариант:

— А еще могла заранее сунуть в сумочку или еще куда радиомаячок. Тут, ясен пень, не Старый Свет и спутниковая связь не пашет, но километра на три в городе, а снаружи так и на все пять его мощности хватило бы.

— Или, — вставляю я, — она просто услышала, когда наш водила перед отбытием сказал, куда именно едем, и успела отослать своим эсэмэску. Ей и нужен-то был «номер маршрута», если заранее расписали…

— Тоже версия, Влад, — соглашается патрульный. — Ладно, в целом картина ясная. Заканчивать все это, конечно, людям в Москве, но теперь оно уже реально.

— Еще бы и саму эту бабу хорошо взять за жабры, — добавляет Винничук, — нет у тебя предположений, где ее искать?

Пожимаю плечами:

— Могу ко всему добавить одно: Вардуш с отходом не импровизировала, путь «как сорваться с крючка» был просчитан заранее. Броню опять же за час не родишь… Так что есть у нее наготове и сменная личина, и чемоданчик наличности в тайнике, и секретный счет в каком-нибудь Банке Содружества. Возможно, уже придумана и новая схема выкачивания бабок, которая будет пущена в дело, чтобы хозяйке не слишком скучно жилось под новым именем. Смоет розовую краску с волос и переоденется, это однозначно и сразу, а куда потом — без понятия. Объявляйте в федеральный розыск и назначайте награду, примет у нее на троих хватит, пусть всякие «охотники за головами» и суетятся; саму айдишку в «красный список» включить надо, однако от этого толку я бы не ждал… БТР еще можно поискать, чай, не байк какой, таких агрегатов не должно быть много, но думаю, и этот след тоже обрезан, очень уж явный.

На том беседу и завершаем. Саре я позвонил сразу как приехал, предупредив, что меня сейчас опять заберут в ментовку, но уже в привычном по Порто-Франко амплуа; любимая с облегчением хихикнула и сказала, что все равно спать без меня не ляжет, так чтобы я ее вызвал, когда закончу, сама приедет и отвезет в гостиницу. Вот, вызываю.

— Машину на ближайшее время, пожалуйста, — ухмыляюсь в трубку.

— Транспорт будет через десять минут, синяя «Нива», выходите без звонка, — подхватывает Сара с такой же улыбкой.