Он остановился и обратился к своей помощнице:

– Мунира! Поскольку открытие сделали вы, будьте так добры, расскажите о нем нашим друзьям.

– Конечно, ваша честь!

Мунира достала и разложила на столе карту Тихого океана, покрытую сетью авиамаршрутов. На карте ясно видна зона, через которую никогда не пролетал ни один самолет. Мне эта зона совершенно неинтересна. Я никогда не проводило самолеты над этим местом просто потому, что есть более удобные маршруты, где я использую преимущества доминирующих воздушных потоков. Единственное, что меня беспокоит, так это то, что на это слепое пятно я никогда не обращало внимания.

Фарадей и Мунира предположили, что слепое пятно было местом расположения таинственной Страны Нод, которую Отцы-основатели сочли наиболее удобным местом для сохранения всего ценного и важного, чем владело сообщество, – на тот случай, если оно станет жертвой какой-нибудь катастрофы.

– Гарантий, конечно, никаких, – сказала Мунира. – Единственное, что нам известно, так это то, что слепое пятно существует. Мы полагаем, что Основатели запрограммировали «Гипероблако» таким образом, чтобы оно не замечало существования этого места. Они спрятали Страну Нод от всего остального мира, и о причине этого мы можем лишь догадываться.

Меня эта теория нисколько не беспокоит. Хотя и должна. А потому беспокоит меня то, что эта теория мне малоинтересна.

– Ты должен простить меня, Майкл, за то, что мои заботы продиктованы текущим днем, – сказала Жнец Кюри. – Если Годдард станет Высоким Лезвием, он отворит двери, закрыть которые будет уже невозможно.

– Вам нужно поехать вместе с нами в Стою, Жнец Фарадей, – вступила в разговор Анастасия. – Совет Верховных Жнецов прислушается к вашему мнению.

Конечно же, Жнец Фарадей отклонил это приглашение, покачав головой.

– Верховные уже знают, что здесь происходит, и их мнения по поводу истинного пути мирового сообщества жнецов разделились.

Он помолчал, глядя на карту, все еще разложенную на столе.

– Если сообщество жнецов впадет в хаос, только то, что хранится в Стране Нод, сможет его спасти.

– Но мы даже не знаем, что там хранится! – воскликнула Анастасия.

На что Фарадей ответил:

– Есть только один способ узнать это.

Сердце Жнеца Кюри ускорилось с семидесяти двух до восьмидесяти четырех ударов в минуту – результат мощного выброса адреналина в кровь.

– Если какая-то область Земли была спрятана от человечества на сотни лет, невозможно сказать, что она скрывает. «Гипероблако» не контролирует эту территорию, а это означает, что там может быть опасно, даже смертельно опасно. А восстановительных центров – случись что-нибудь с вами – там нет.

К слову сказать, мне приятно то, что сказала Жнец Кюри: мое отсутствие превращает эту местность в нечто страшное для человека. Хотя само я не вижу в этом ничего страшного. Для меня здесь нет никакой проблемы. Хотя я и должно осознавать проблематичность этой ситуации. Следует тщательно проанализировать отсутствие у меня этой озабоченности.

– Мы оценили опасность, – сказала Мунира, – и именно поэтому мы сперва отправимся в старый дистрикт Колумбия.