– Понимаю вас, Ирина Васильевна. Сам тоже в похожем положении. Наука сейчас никому не нужна, нам, ученым, платят копейки. Впрочем, на прошлой неделе гонорар за книгу пришел. Полторы тысячи рублей. Вот готов его потратить на доплату. Простите, больше пока дать не готов.

Маме удалось сохранить на лице спокойное выражение, но я видела, что далось ей это с очень большим трудом.

– Хорошо! Считайте, что договорились. Вечером попробую убедить мужа. Не знаю, конечно. Он так привык к этому дому и к этой квартире. Но я уверена, что уломаю. Хотите кофе?

От такого напора Фрол Эдуардович опешил.

– Подождите, подождите. Я еще не сказал «да».

Но моя интеллигентная мама, если ей чего-то очень хотелось, всегда добивалась своего.

– Посмотрите, какая замечательная квартира! Солнечная сторона, прекрасный вид из окон! Ремонт только что сделали. Между прочим, чешский кафель в ванной. Оставим вам. И шторы можем тоже оставить. Они очень подходят по цвету к обоям. Ну что? Когда оформляем документы? Нам еще надо машину для переезда заказать.

Контактер попятился.

– Понимаете, мне квартира нужна не только для жизни, но и для работы. Надо понимать, насколько аномальная обстановка в этом помещении. Вы не против, если я проверю?

– Ой, да что тут проверять! У нас сплошная аномалия! Каждый день привидения по коридору гуляют! Видите, я шапочку дома не снимаю? Ну конечно, если вы так настаиваете… но имейте в виду, если сейчас никого не найдете – это ничего страшного. Они погулять пошли. К ночи соберутся.

Фрол Эдуардович уже доставал из рюкзака какую-то проволочную хрень на ручке. Пока мама варила кофе на кухне, ученый методично обходил квартиру и что-то бормотал себе под нос. Я ходила за ним по пятам, чтобы не спер чего. Ну да и просто интересно было, в каком именно месте квартиры он найдет аномалию. Но уже после второй комнаты мои надежды на скорый переезд и излечение мамы от психических отклонений стали таять, как снег под дождем. Рамка стояла как вкопанная. И я уже совсем приуныла, когда, открыв дверь туалета, наш гость вскрикнул. Удивительно, но проволочка начала шевелиться. Сначала медленно, а по мере приближения к унитазу – все быстрее и быстрее. Контактер запустил руку за бачок, нашарил там что-то и вытащил… мой несчастный кроличий воротник, который я запрятала той страшной ночью. И забыла. Находясь рядом с кроликом, рамка уже вращалась, как миксер. Если бы была еще и световая индикация, то она бы полыхала всеми оттенками милицейской мигалки.

Контактер, привалясь к стене, перевел на меня потрясенный и абсолютно счастливый взгляд.

– Ты, девочка, знаешь – что это?

Я осторожно мотнула головой.

– Это прорыв в науке! Это шкура оборотня, который живет в квартире! Нобелевка, не меньше! Мое имя останется в веках. – Он со священным трепетом сложил воротник и аккуратно убрал его обратно за бачок. – Оборотня нельзя беспокоить. Иначе он покинет этот дом! Туалетом не пользоваться, я сейчас дверь опломбирую.

Сзади раздался ошеломленный голос мамы:

– А как же мы без туалета?

– Ничего, ванна есть, или к соседям сходить. Опять же, ради науки можно и потерпеть. Всего-то несколько дней. Надо поменяться как можно быстрее. Жду вас с супругом завтра в бюро обмена. Давайте прямо к открытию?

Тут он немного сбавил обороты и стал почти нормальным.

– Ох, а вы-то квартиру не хотите посмотреть? Но поверьте, там все нормально. Свежий муниципальный ремонт. Мы тоже только недавно ее получили. Район, к сожалению, совсем обычный. Зато все рядом – поликлиника, магазины, парк… Впрочем, можно прямо сейчас прокатиться. Я на машине. Туда и обратно вас привезу. И если не против – вечером у вас еще понаблюдаю.