– Алекс, моя отважная княгиня. – Он присел на корточки возле меня и заставил смотреть ему в глаза. – Ты не испугалась на равных драться с двумя мужчинами. Неужели ты боишься осуждения каких-то придворных? – Он хмыкнул.
– Я боюсь, что надо мной посмеются и своим поступком я опозорю тебя, – сказала как есть.
Гард прав, и я должна думать не только о личном комфорте, но и о репутации своего мужа. Если ради этого нужно выглядеть как клоун, следуя местной моде, то я потерплю.
– Никто не посмеет смеяться над моей княгиней, – жестко заявил Дэйрон, сжав мои руки. – Ты выше их, Алессандра, запомни это! Ты задаешь моду, а они ей следуют. Любой, кто посмеет выказать тебе неуважение, будет лишен головы!
Моего князя понесло.
– Что-то я не вижу тут головы твоей любовницы! – вспылила я.
– Ты этого хочешь?! – Дэйрон сжал мои руки сильнее. – Хочешь ее смерти? – Он подался вперед и выдохнул мне в лицо: – Только скажи, и я ее казню.
У меня в горле пересохло. Я сразу поняла, что это не пустые слова. Дэйрон вряд ли станет бросаться такими заявлениями. Стоит мне попросить, и он действительно убьет Айри. Готова ли я взять на себя такую ответственность?
От осознания, что в эту самую минуту в моих руках находится человеческая жизнь, мне стало не по себе. Бесспорно, мне неприятна эта женщина, но убивать ее… Нет, я не могу на это пойти.
– Идем, – буркнула я, сбрасывая со своих рук оковы княжеских пальцев.
– Не волнуйся и просто… будь собой, – обреченно выдохнул Дэйрон, толкая дверь и кладя мою руку на свой локоть.
Мы вошли в круглый зал, заполненный шумной толпой придворных. Здесь не было пестрых нарядов и пышных париков. Глаз то и дело выхватывал строгие темные мундиры. В своем красном платье я почувствовала себя глупо. Почти все присутствующие – мужчины и, судя по их выправке, военные. Теперь понятно, почему Дэйрон настаивал на привычном мне макияже. Уверена, что мужчинам, которых здесь большинство, совершенно наплевать, как я накрашена.
М-да, не повезло мне. Даже обидно. Приготовилась обороняться от насмешек коварных придворных дам, а столкнулась с равнодушным мужским обществом. Это не просто княжеский замок. В первую очередь это крепость, что я и чувствовала сейчас как никогда остро.
Дэйрон проводил меня к своему трону – темному сооружению на постаменте. Мрачный, строгий и черный, как сама тьма. Лишь когда мы подошли к нему, я поняла, что здесь не так: трон один, а нас двое! Ну вот, картина Репина «Приплыли». И что дальше? Князь предложит своей княгине постоять за его спиной? Вообще-то дамам нужно уступать, но я, так и быть, готова посидеть на коленях у супруга.
Но Князь тьмы решил иначе. Он взял мою руку, на которой красовался брачный браслет, и приподнял ее. Я ощутила пощипывание в районе татуировки и вдруг увидела клубящуюся возле трона тьму. Черная непроглядная субстанция вилась, как змея, приняв форму облака. Дэйрон пристально наблюдал за происходящим, словно… именно он управлял тьмой.
Черная дымка развеялась резко и внезапно. Облако исчезло, являя еще один трон. Чуть меньше основного, с точно такими же милыми цветочками, как на моем браслете. Он был увит ими от основания и до спинки. Если первый трон выглядел строго и пугающе, то второй производил впечатление нежного и женственного сооружения, а черный цвет придавал ему глубины и силы.
Дэйрон поднес мою руку к своим губам и оставил на ней невесомый поцелуй, выводя меня из ступора. Я удивленно посмотрела на мужа, не веря в происходящее. Он создал еще один трон… для меня?
Сжав мою руку, Дэйрон подвел меня к трону. В зале повисла такая напряженная тишина, что у меня волосы встали дыбом. Непередаваемое ощущение сотен взглядов, устремленных мне в спину. От волнения и страха у меня задрожали руки. Почувствовав это, князь сжал мои пальцы, накрыв их своей ладонью. Этот жест поддержки помог мне вновь обрести контроль над собой. Ну и что с того, что на меня смотрят сотни пар глаз? Значение имеют лишь одни карие глаза.
Подойдя к тронам, мы с Дэйроном развернулись к залу лицом. Князь поднял наши сомкнутые руки и провозгласил:
– Я горд представить вам свою законную супругу – княгиню Алессандру.