– Возможно, – туманно ответил он. – Хозяйка, я хранитель рода Тьмы. Я обязан оберегать всех, в чьих жилах течет эта стихия. Братья Дэйрона – такие же члены рода. Я не могу вредить им.

– А они могут вредить мне? – вырвалось у меня.

В голос просочилась боль. Я одарила пса взглядом, полным обиды, а он… виновато опустил голову.

– Не имеют права, имани, – прозвучало гордо и тихо. – Ты – сокровище рода. Мы все обязаны оберегать тебя, но тьма не позволила мне защитить тебя. Никто и представить не мог, что члены рода Тьмы нападут на княгиню и мать будущих наследников. Прости, имани. Меня и их. – Гард виновато склонил голову. Торжественно и обреченно.

– Ну вот что мне с тобой делать? – Я вздохнула, почесав хранителя за ушком. – Буду знать, что даже ты не всесилен, – признала я.

То чувство безопасности, которое дарило мне присутствие Гарда, оказалось ложным. Есть ситуации, когда рассчитывать приходится только на себя.

– Хозяйка, знай, что ради тебя я сделаю все, что в моих силах. – Он вдруг уткнулся влажным носом в мою лодыжку. – То, что произошло, станет вечным напоминанием о моей недальновидности. Я сожалею…

– Ладно, хватит себя казнить, – улыбнулась я, прервав его тираду. – Лучше скажи мне, Гард, как теперь строить отношения с родней? Эти два оболтуса теперь будут мстить мне?

– Ну что ты, хозяйка. – Гард нахмурил собачий лоб. – Уже завтра они принесут тебе свои самые искренние извинения и начнут осыпать драгоценностями, – заверил меня хранитель.

– Они? – скептически хмыкнула я.

Вспомнился мультик «Золотая антилопа». В нем раджу осыпали золотом и драгоценностями так, что он оказался погребен под своим богатством. Чувствую, что и меня облагодетельствуют примерно так же.

– Вот увидишь.

Гард подмигнул мне, на что я лишь саркастически хмыкнула. Неужели они думают, что подобные проступки можно искупить деньгами?

– Вы напали на мою жену – Княгиню тьмы. Вы, мои братья! Как вам хватило ума поднять руку на беззащитную женщину?! – в ярости кричал Дэйрон.

Грозный, карающий, сильный – греческий бог во плоти.

– Она выглядела как распутница, – виновато произнес Бархан.

Только теперь я заметила, что его правый глаз заплыл. Жуткое зрелище, и еще страшнее осознавать, что сделал это мой муж. С одной стороны, приятно, что он отстаивал мою честь, но с другой – сам факт столь жестоких побоев ужасен.

– Меня оскорбил ее наряд. Мы хотели лишь проучить ее, приняли за служанку, которая ищет покровителя в замке… Ты же знаешь, я терпеть не могу таких девиц.

– Проучили?! – жестко рыкнул Дэйрон, обведя братьев бешеным взглядом. – За ваш проступок я лишаю каждого из вас жалованья до конца этого года! Будете жить на имеющиеся сбережения!

– Хаос, Дэйрон, не сходи с ума! – не выдержал Лоренцо. – Это не женщина, а дикая кошка! Посмотри, как она меня отделала! – Он указал на свой живот и пах. – Меня!