– Да, занозы – это, конечно, досадно, но я предпочитаю бить тарелки, а не головы. Плохо, что я не вспомнил об этом до того, как мне чуть не проломили мою собственную. Но я же говорил тебе, что напускал на себя вид берсерка в битвах?

– О, да, – ответила Джейм, обматывая его голову длинным чистым лоскутом, – но вряд ли это было достаточным предупреждением. Хотя я что-то и заподозрила, когда ты швырнул этот пирог. Бортису следует почаще носить требуху на ушах, ему очень идет. Вот. – Она закрепила конец повязки и нахмурилась. – Хотела бы я знать, что происходит. Ну ладно, понятно, почему Бортис охотится за мной, но эти перевраты? Двое за неделю, один за Мастера, другой против – если такое вообще возможно. И почему, во имя всех имен бога, моя смерть означает неминуемый крах Геридона? Похоже на головоломку, в которой несколько кусочков потеряно.

В это самое время трактирщик, суетясь, поднялся из погреба с очередным кувшином вина.

– Как, мои господа, вы не пьете? Вот лучшее, что есть в доме! – Он налил чаши до краев, а кое-что и выплеснулось. – Выпьем за бегство Черной Банды и поражение Бортиса, худшего головореза и хвастуна на всех западных склонах!

– А тебя не тревожит, что он обещал вернуться?

– Если он осмелится, мы снова поколотим его! – торжествующе завопил трактирщик. – Но, между нами говоря, с чего бы ему возвращаться? В конце концов, это же была обычная трактирная ссора, ну, допустим, впечатляющая, но ничего серьезного.

Марк взглянул на Джейм:

– Лучше объясни ему. Джейм кивнула:

– Боюсь, что это было и остается достаточно серьезным, – сказала она хозяину. – Видишь ли, я стоила ему его глаз.

Маленький трактирщик уставился на нее. Его рот открылся, закрылся, открылся вновь.

– Прошу прощения. – Он со стуком поставил кувшин на стол и поспешил к пирующим стражникам. Те слушали его свистящий шепот сперва со смехом, но вскоре приумолкли.

– Полагаю, вечеринка закончена, – сказала Джейм Марку.

Капитан стражников подошел к столу.

– Что за чушь? – спросил он, презрительно оглядев Джейм. – Как из-за этой тощей девчонки кто-то мог лишиться глаз?

Джейм метнула на него пронзительный взгляд. Он не видел, как она сражалась, так что наверняка предположил, что Бортис ослеп, сражаясь из-за нее, – что, как она внезапно поняла, в чем-то было правдой.

– Спокойнее, спокойнее, – сказал Марк на кенском, хихикнув. – Он даже разглядел, что ты девушка. За последнюю ночь это существенное продвижение. Сколько людей действительно может собрать Бортис? – спросил он капитана.

– Ну, не все пять банд, но наверняка остаток его собственной, а это вчетверо больше, чем мы впустили вчера в Пештар. Значит, к закату нас окружат четыре сотни разбойников. Лучше вам уйти до того.

– Многовато для прославленной нормы закона, – сказала Джейм.

Капитан потемнел от злости, но его люди в смущении зашаркали ногами. Он был наемником из Центральных Земель, а они-то – горожанами, и у них была своя гордость.

– Женщина, не дразни их, – мягко попросил Марк. – Здесь слишком тонкая грань между законом и хаосом. И мы в любом случае не хотим попасть в осаду.