– А почему он приказал всем покинуть дворец?

Кажется, под маской Лура нахмурилась. Прямые вопросы тоже невежливы, тем более по южным правилам, но еще хуже – напоминать об этом гостю.

– Полагаю, он хотел собрать побольше народа в армию, чтобы выехать навстречу кенцирскому войску, – неясно ответила она.

Даже дворцовых горничных и поварят?

– Когда армия вышла?

– Ох, я никогда не вдавалась в детали. Серя?

– Шесть дней назад, на двенадцатый день зимы, – отозвался из угла юноша. Он отступил в тень, наверное в надежде остаться незамеченным. – Ожидается, что Войско и Рой встретятся в Каскаде у Водопадов в тридцатых числах.

– Умный Серя. – Лура зло улыбнулась. – Он-то всегда знает подробности – все и обо всех. Да, Серя?

Джейм торопливо перебила ее:

– Леди, возможно ли будет засвидетельствовать мое почтение принцу?

Лура подняла глаза на портрет над камином:

– Если сможешь отыскать его. Ах! – Она вдруг взволнованно вскочила. – Он же так занят, так занят! И там, и тут, все дела, дела… Я сама едва вижу его. Но это вполне нормально, ну ты знаешь… – Девочка тревожно поглядела на Джейм. – Наверняка в этом нет никакого нарушения контракта.

– Контракта?

– Ты же знаешь, – настойчиво, как дурочке, повторила Лура. – Брачный контракт. Он должен быть пересмотрен в Середине Зимы. Мой папа, лорд Каинрон, не захочет обновить его, если что-то пойдет не так. Тогда я должна буду уйти. Но если принц поможет отцу победить у Водопадов, то он, может, и продлит контракт и даже включит в него детей. Ой, как было бы здорово!

Джейм смотрела на Луру:

– А ты сама ничего не можешь сказать? Девочка ответила недоуменным взглядом:.

– Конечно же нет! Лорд Каинрон – глава моей семьи. Естественно, что я должна делать так, как он велит.

– Естественно, – задумчивым эхом отозвалась Джейм.

– Но ты ничего не расскажешь милорду папе об этом, потому что ты тоже женщина, как и я, – сказала Лура с неожиданной солнечной улыбкой, угасшей, как только она повернулась к молодому человеку в тени. – И ты не расскажешь, потому что тут нечего рассказывать! Обещаешь?

– Леди, – выдавил Серод жалким голосом, – ты же знаешь, я не могу.