— Ну что ты, Оливия! Ты показала себя настоящей подругой! Я никогда этого не забуду. Спасибо тебе.

Оливия опустила глаза.

— Ты знаешь, даже не знаю, как сказать тебе… это ужасно, но всё равно тебе станет известно… тот парень, твой жених… он…

Агнесса перебила её.

— Сгорел у себя в лаборатории. Уснул во время очередного опыта. Я предупреждала, что его увлечение не доведёт до добра. Так же, как и страсть к игре…

— Но откуда ты знаешь? Я не хотела тебе говорить, пока ты окончательно не окрепнешь…

— Я тоже умею читать. Газета попалась на глаза…

— Ты так спокойно говоришь об этом… он сказал мне, что вы собирался жениться на тебе…

— Возможно. Я не говорила тебе, но мы часто ссорились… он слишком многого хотел. Я собиралась порвать с ним в ближайшее время. Он хотел всё и сразу, а это не по мне…

— Ну надо же… а мне показалось, что он очень беспокоился о тебе, когда ты была без сознания… приходил несколько раз, говорил с тобой. Мне думалось, он искренне привязан к тебе.

— Он умел притворяться, это получалось у него весьма ловко. А беспокоился, скорее всего, по старой привычке… я мало что для него значила. Он любил удовольствия и деньги. За то, что на них можно купить удовольствия. Конечно, он не был достоин высокого чувства. Жаль, что я сразу этого не поняла…

— Ты говоришь, он играл? — Оливия задумчиво потёрла переносицу. — Мне так не показалось… он выглядел вполне прилично… немного хмурым, но я приписала это его озабоченности твоим состоянием.

— Не стоит так много времени уделять его персоне, Оливия! В конце концов, каждый получает то, что заслуживает. — Агнесса взяла двумя пальцами чашку с чаем и Оливия заметила у неё на пальце изящное кольцо с рубином.

— О! Какое красивое! Откуда это у тебя? Что-то я раньше не замечала… Дай посмотрю! — Оливия схватила Агнессу за руку, намереваясь снять кольцо, но девушка испуганно отдёрнула руку.

— Не надо! — И добавила уже мягче. — Оно дорого мне. Не стоит снимать его с пальца.

Оливия обиженно передёрнула плечами.

— Как хочешь. Я только хотела посмотреть… откуда оно?

— Виктор подарил. На нашу помолвку… эта единственная память о нём. Хоть он и был ничтожным человеком, всё-таки когда-то я любила его… и даже собиралась замуж… мне не просто расстаться с ним, что бы я ни говорила…

— Прости, дорогая… конечно, я понимаю тебя. Разбитое сердце, и всё такое. Любой девушке непросто терять жениха, какой бы он ни был. Тем более если он трагически погиб. Мы всегда склонны идеализировать покойников…

Агнесса задумчиво потёрла кольцо.