Тем временем Александр, услышав явную угрозу «кидка», понял следующее. Товар весь на складе у Владимира Ивановича. Документов никаких нет: ни договоров, ни накладных, ни расписок. Везти золото к Мирону в надежде на его снисходительность тоже глупо и чревато. Ведь непонятно, как он отреагирует в ситуации, когда два кило драгоценностей рассыплется по его столу. Нет, нет и нет. Все не то.

Алекс молниеносно прогонял все это через себя и, замечая боковым зрением всю печаль, уныние и переживание на лице Михаила, тем не менее решил не брать золото и тем самым показать свое великодушие и силу. Именно силу духа: что он не боится этого собравшегося их кинуть богатого упыря с его глянцевыми пацанами. И ответ созрел в голове Александра мгновенно. Улыбнувшись, как в мультике «Маугли» пантера улыбалась бандерлогам перед прыжком, он начал спокойную речь, чуточку приглушив интонацию. Почти перейдя на шепот, он приблизился к Владимиру Ивановичу и произнес:

– Послушай меня, дядя Вова. Ты человек хороший и успешный, богатый и крутой. Судьба к тебе благосклонна. У тебя красивая жена, шикарный дом, огромный участок с фонтанами, большой каркасный цех, отличная «Волга» ГАЗ-31 и классные пацаны. Ты многого достиг в жизни, Владимир Иванович. А мы? Мы два студента, родившиеся в Гусь-Хрустальном и учащиеся в Воронеже, и пока мы ничего не имеем. Во-он та машина, которую ты видишь и на которой мы приехали, – это машина отца моего партнера и друга Мишки. Так что у нас ничего нет, дядя Вова. У нас нет ничего, кроме трех последних бессонных ночей, когда мы обрабатывали для тебя хрустальные чашки. Хочешь попробовать? Хочешь испытать судьбу? Давай, дядь Вов, давай попробуй. И вместе с тобой посмотрим, что из этого получится. Только помни: нам терять нечего.

Закончив монолог, Александр откинулся на диван и начал напряженно смотреть в глаза собеседнику. Паузу прервал сам Владимир Иванович. Он встал с места, подошел к огромному итальянскому шкафу, из бара которого достал коньяк «Курвуазье» и хрустальные чашечки для коньяка. Поставил все на стол. Потом оглядел Алекса, Мишку, своих сыновей, Сергея и Лешку, и медленно произнес:

– Эх, ребятки, ребятки… До чего же вы горячие. Узнаю себя в ваши годы. Юношеский максимализм, понимаешь.

При этом он пару раз похлопал по плечу Александра и продолжил:

– Да шучу я, парни, шучу. Я никогда чужого не брал и не собираюсь. На том и построил свой бизнес. Пошутил я, ребята. А если честно хотите, то знайте, что я восхищаюсь такими, как вы, парнями. Восхищаюсь. Не то что мои балбесы, которые только и умеют, что клянчить деньги или очередную машину.

Он устало посмотрел на сыновей и, уже обращаясь к ним, продолжил:

– Смотрите на этих парней и учитесь. Оба они моложе вас, без поддержки, без денег, а что творят, что творят… учитесь… Учитесь, пока я жив и пока могу чему-то вас научить. Э-эх, вот что будет с вами после меня, парни мои? Все мои победы и достижения в бизнесе ничто перед моим проигрышем в жизни как отца. К сожалению, это так.

– Пап, мы тоже можем, но ты-то не даешь нам работать, – резво ответил Серега. Алеша просто молчал и смотрел в пол, понимая правоту отца.

Дядя Вова налил коньяка всем и предложил выпить. Согласились все, кроме Мишки, который был за рулем. Прежде чем выпить свой коньяк, Александр посмотрел на дядю Вову и с расстановкой произнес:

– Вы так больше не шутите, пожалуйста, Владимир Иванович. Мы шутки любим и тоже умеем шутить, – уже наверняка решил затвердить свою победу Александр.

И Владимир Иванович попросил жену принести золото.

Вот что предшествовало тому моменту, когда Владимир Иванович, соединяя руки в ковше, подтолкнул золото к Александру. И получил его обратно от Александра.

Осушив хрустальную чашку коньяка до дна, Александр резко встал.

– Ладно, нам пора. Нужно еще встретиться с нашими кредиторами и перенести оплату на завтра. Значит, завтра в 14.00? Так?

– Да, так, – подтвердил Владимир Иванович. – Вообще-то я и раньше ожидаю сумму, но чтобы наверняка, давайте ровно в 14.00. Приезжайте, парни.

Владимир Иванович смотрел на Алекса с Мишкой и понимал, что его сыновья уже никогда не будут такими же отчаянными, такими же способными в бизнесе, такими же целеустремленными и боевитыми. В этом была и его определенная вина, безусловно. Он проводил гостей до двери, а сын его Лешка даже пошел провожать до машины. Когда ребята сели в Мишкины «Жигули», Леша сказал им:

– Парни, папа не такой, он слово держит, не переживайте, и точно завтра с вами рассчитается.

Ответ Александра не заставил себя ждать: