Утро следующего дня было пасмурным и холодным. С рассвета лило как из ведра. Давно такого не было. Но Москва бурлила, несмотря на сильный дождь. Было прохладно, сыро, но не морозно, и люди, уже приготовившиеся встречать зиму в теплых пальто и меховых шубах, в спешном порядке стали опять доставать свои кожаные и матерчатые плащи и пуховики.

По улицам, резво обгоняя друг друга, мчались машины. Как будто все спешили на минутку раньше приехать из точки «А» в точку «Б». Спешат москвичи и гости столицы всегда. Спешат и всегда успевают в последний момент. И каждый из этих спешащих верит, что если он опоздает, то всё. Всё, всё, всё. Так думают люди, сидящие за рулем автомобилей эконом-класса, так думают водители представительских машин и те, что едут на задних сиденьях этих самых машин, так думают пассажиры в метро. Все торопятся обогнать друг друга. Побыстрее проскочить этот конкретный светофор, побыстрее сесть в тот вагон метро, который ближе к выходу, побыстрее соскочить с эскалатора. Постоянная гонка людей: самих с собой.

Этим холодным пасмурным утром ноября не спешил только один человек в Москве. Он лежал в кровати в двухместной палате совсем один и слушал барабанную дробь капель дождя на жестяном подоконнике. Это был Алекс, Александр Алексеевич Аксенов. Он лежал молча уже около двадцати минут и слушал дождь. Он помнил все: как ему стало плохо, как остановил машину, как Мишка примчался на помощь. Он помнил решальщика, с которым должен был встретиться, помнил скорую и очаровательную докторшу Василису. Но как попал в эту палату – хоть убей, вспомнить не мог. Александр смотрел по сторонам, пытаясь восстановить память.

Вторая кровать пустовала. «Узнаю Мишку», – с улыбкой подумал он. Вычистил палату под друга. Зашел, наверное, к главврачу со своими любимыми друзьями: Гамильтон, Джексон, Грант, Франклин[11]…

Наверняка Мишка постарался – опять улыбнулся Александр.

Но удивляло его не это, а совсем другое. Он лежал в палате, и у него было море свободного времени. Днем раньше на уговоры жены остаться хоть на полдня дома и дать себе выходной он отвечал категорическим отказом, понимая, что это невозможно. Более того, он постоянно спешил куда-то: в налоговую, в офис, на переговоры, на обед и обратно, на встречу с партнерами и клиентами. Все время в бегах, как и все москвичи. А сегодня он лежал здесь, и все вроде шло как никогда лучше. Все было спокойно и тихо. И лишь за окном не в такт барабанили дождевые капли по подоконнику. Надо же. Все спокойно, все легко, приятно и не быстро…

Размышления Александра разорвал звук открывающейся двери. Появилась медсестра, а следом за ней шла врач, высокая, статная, очень привлекательная докторша, с короткой стрижкой, с завитыми в кудряшки волосами, в очках с оправой в стиле 60-х годов с приподнятыми вверх уголками. Она была красивая и обаятельная. Быстрым шагом приблизившись к кровати Александра, она поздоровалась и, зажав пальцами его запястье, начала смотреть в сторону окна отрешенным взглядом, проверяя пульс.

– Ну что, голубчик? Допрыгались вы в бешеном ритме Москвы, не раскрылся на этот раз парашют?

Эта самоуверенная, приближенная к дерзости речь сопровождалась такой приятной и прямо-таки завораживающей улыбкой, что не оставила шансов Александру обижаться.

– Был ваш друг утром, пообщались про ваше десантное прошлое и мелкобуржуазное настоящее… Ладно, не переживайте, все у вас относительно хорошо. Считайте, запасной парашют раскрылся… Пугать не буду, хотя ваш друг очень просил говорить страшилки, чтобы заставить вас бросить курить.

– Доктор, а как вас зовут? И что со мной стряслось? – медленно спросил Александр.

– Я – Ольга Алексеевна, мой юный друг, кандидат медицинских наук, завотделением кардиологии. У вас просто был вегетососудистый криз, который миновал с нашей помощью и, слава богу, благополучно. Ваше счастье, что, когда он приключился, вы не оказались в парилке бани, в холодной проруби или на марафонской дистанции, иначе все закончилось бы катастрофично. Также повезло вам с бригадой скорой помощи: доктор скорой приняла абсолютно верное решение о вашей терапии, ну и мои коллеги всю ночь вас промывали нужными препаратами, поэтому и обошлось все благополучно, пока. Сегодня я могу точно сказать: инфаркта или, не дай бог, инсульта у вас нет. И это хорошо. Мы обследуем вас, понаблюдаем недельку, посмотрим, откуда все же ноги растут, и отпустим обратно – в бурлящую Москву…

Говоря «в Москву», она бросила взгляд на окно, показывая непроглядно-серое утреннее небо столицы.

– Я еще и ваш лечащий врач одновременно. Лично буду вас вести, поэтому данной мне властью назначаю первое лекарство – не курить больше никогда, если не хотите попасть ко мне еще раз, в более тяжелом состоянии. Понятно? – И она ласково улыбнулась.

– Так точно, Ольга…

– Алексеевна. Алексеевна – у нас с вами одинаковые отчества, голубчик, запомнить несложно.

В этот момент медсестра поднесла ближе систему на треноге с капельницей, игла аккуратно вошла в вену Аксенова, лекарства закапали в пластиковые трубочки.

– Я разрешила вас навестить, с раннего утра пришла ваша супруга, но вы спали. Она боялась потревожить, так и сидит до сих пор в коридоре, ждет, бедная. Любит она вас. Очень…

– Согласен, доктор.

– Ладно, пообщайтесь десять минут, больше не могу отпустить, вам нельзя переутомляться, пока мы вас обследуем. Предстоят еще эхограмма сердца, допплероскопия и повторная коронарография сосудов.