К несчастью, он был прав. Я тоже не знала, что творилось с Ифаром. Если бы Ноар не прервал нас, мой брат, вероятно, держался бы сейчас за свои причиндалы, а у меня появился бы еще один враг в Кассардиме.

Ифар медленно направился к принцу теней. То, как он выстроился перед ним, не сулило ничего хорошего.

– Думаю, пришло время снова поставить себя на место.

О-о-о. В моей голове уже выстроилась картина, как я пытаюсь разлучить этих двоих посреди узкой галереи. Но Ноар оставался совершенно спокойным. Лишь покровительственно вздернул бровь.

– Неужели ты снова можешь нанести поражение своей гордости? – спросил он почти ласково. – После последнего раза она, кажется, немного задета.

– Я справлюсь, – прозвучал ответ Ифара. – Вопрос только в том, будешь ли ты так замотивирован на этот раз, чтобы выиграть, ведь твоя прошлая победа тем временем делит постель с твоим отцом.

Глаза Ноара угрожающе блеснули, но его снисходительная улыбка осталась.

– Не беспокойся о моей мотивации, – сказал он, прежде чем его взгляд переместился ко мне и оглядел меня сверху донизу. – Я уже нашел что-то новое.

Ифар схватил Ноара за воротник его пальто. Теоретически я должна была сейчас броситься между фронтами, но я все еще была слишком озадачена дерзостью Ноара. Тем не менее ситуация не обострилась, потому что у входа в зал суда внезапно собрались золотые воины. Среди них был и командир Аскан, чье лицо помрачнело, когда он обнаружил нас. Он решительно замаршировал в нашу сторону. Ифар ругнулся и снова отпустил принца теней.

– Завтра. После соревнований! – прошипел он.

Ноар расправил свое пальто.

– Как пожелаешь.

В последний раз юноши обменялись уничтожающими взглядами, прежде чем мой брат кивнул мне на прощание и ушел. Командир Аскан почтительно уступил ему место, а затем поклонился Ноару и мне.

– Мне доложили, что вы меня ищете, – обратился он ко мне. – Желаете, чтобы вас отвели в ваши покои?

Я с благодарностью улыбнулась командиру.

– Это было бы просто замечательно.

Но прежде мне нужно было кое-что сделать. Я целенаправленно подошла к Ноару и заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.

– Было ошибкой проявлять по отношению к вам снисхождение или порядочность, принц Ардиза. Больше такого со мной не повторится.

Он не получил шанса ответить, потому что я развернулась и, подняв голову, вышла из зала суда.

По пути в покои я также держалась стойко. Мне не хотелось показывать себя уязвимой. Тем более я не сомневалась, что все, что происходило при дворе, быстро распространилось.