— А вы купите у меня шкурки этих самых животных?

— Куплю, даже дам по золотому за каждую шкуру.

— А денег у вас много, уважаемый шаман? — Появилась у меня идейка, как поправить свое финансовое благополучие.

— Не думаю, что тебе удастся меня разорить. Так скажем, я очень обеспеченный орк.

— Теперь главное: как нам искать дорогу, может, ориентиры есть какие?

— Г-Гаргор, открой глаза: здесь не одно столетие повозки ходили, дорогу даже слепой увидит.

— С дорогой ясно, — невозмутимо произнес я, — а как мне определять свой — чужой? Не хотелось бы вплотную подходить и спрашивать: вы чьих будете?

— На нашем штандарте черный дракон на алом фоне. Вон он, развевается в начале колонны. А этот, — и протянул мне небольшой штандарт на древке, — прикрепишь себе за спину. У повстанцев будет алая роза на зеленом фоне, также смотри цвета плащей и накидок и цвет щитов. В общем, зеленый для тебя цвет опасности.

— Почти ясно, а если там всего пара телег и нет никаких флагов, тогда как?

— Если нет — значит мирные путешественники.

— А враги не могут флаг спрятать или еще как замаскироваться?

— Нет, это против чести, да и свои не так поймут и посчитают дезертиром или, того хуже, предателем, а это так и так смерть, но уже с позором для всего рода. Но все равно, будь настороже, кто его знает. Удачи тебе и береги спутников.

— Спасибо. — К черту не стал посылать еще не так отреагирует.

***

Вот мы и тронулись в нашу первую разведку. Волновались мы все основательно, орки были непривычно сосредоточены и собраны. Нервничали и пытались это скрыть за показухой. Старались ехать и управлять одной рукой, другую положив на оружие, спины держали прямо и гордо подняли головы. Они, может, и выглядели гордо, но их выдавали с головой напряженные лица и до побеления сжатые костяшки рук. Но все равно нас провожали восхищенные взгляды других молодых орков. А вот мы с Гургом не строили из себя супербойцов. Если быть честными, почти не строили, детство в одном месте играет у каждого взрослого мужика. Особенно когда к нему в руки попадает интересная игрушка в виде настоящего боевого оружия. Кстати, орки этот инструмент братоубийства называли гида. Само оружие состояло из двух частей: древка и лезвия. Древко было с метр длиной, а металлическая часть сантиметров семьдесят-восемьдесят на глаз. Для меня она явно была тяжеловата, зато, если ею «приголубить», мало никому не покажется, и сомневаюсь, что кто-то попросит добавки. Мне не терпелось попробовать, почувствовать себя настоящим воином.

Я около километра прогнал в галоп наш отряд, затем остановил всех и проверил сбрую у каждого животного. Тут взгляд зацепился за седельные сумки: они были пусты у половины орков. Таких я заставил бежать в лагерь с животными в поводу за провиантом. Такой способ надолго им запомнится, особенно радостные крики остальных, что не преминули отыграться на своих собратьях. Каждый из них мечтал стать орочьим всадником — это почет и уважение соплеменников.

Пока орки бегали к каравану, я все поглядывал на брунгов — ничем особым они не отличались от наших бизонов, только более бронированы, а раз так, то, по идее, не должны отличаться особой скоростью или по крайней мере выносливостью. И как таких бугаев валить, если стрела его шкуру не пробивает? В стаде голов больше сотни. Тут я вспомнил, как в каком-то фильме народ заранее выкопал небольшие отверстия в земле, а кавалерия потом на полном скаку в них влетела. Когда кони попадали ногами в эти воронки, то они их, соответственно, ломали, и всадникам доставалось на орехи немного. А что, если и мне такой номер провернуть?

Где-то через четыре часа легкого галопа мы нашли более-менее подходящее место. Местность постепенно переходила из степи на лесостепь, вот тут мы и обнаружили подходящее место для охоты, между двух рощиц. По-моему, стадо не ломанется в чащи, а пойдет между ними. Мне это место показалось идеальным. Позже по дороге пойдет караван и не надо никуда сворачивать, теряя время. Он и так двигался почти без остановок, и все помогали измученным животным толкать телеги.

Два часа мы ковыряли лунки. Я решил, пусть их будет больше, с запасом, чем в последний момент не хватит. Орков я сразу предупредил: половина прибыли от охоты принадлежит мне, а другая — им на всех. Один из молодежи попытался качать права и требовал равную долю для всех. Но его сразу заткнул Гург ударом кулака в живот и резонно поинтересовался, есть ли у него еще вопросы. Когда молодой замешкался с ответом, то получил ногой в корпус с пояснением, что любое мое слово закон и что он даже крови не нюхал, а мы уже десяток отправили к праотцам. После таких доводов мою правоту орк сразу признал. Еще бы, ведь Грунг подталкивал, а вернее, подпинывал к правильному решению. После небольшого разговора по-орочьи мы продолжили нашу работу.

Ну все, пора на охоту. Пары сотен своеобразных лунок, думаю, хватит с лихвой для нашей охоты. План у меня в голове был идеальным, но, как говорится, если хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. Все пошло наперекосяк. Началось все с того, что, когда мы подскакали к небольшому стаду в виде голов в тридцать брунгов (меньше не нашли), эти звери сначала тупо игнорировали все наши потуги их напугать. И тут один из орков возьми и выстрели в них из арбалета. Сам факт выстрела для этих животных не страшен, но этот ворошиловский стрелок попал в нос одному из них.