Я вылез на крышу и посмотрел на залив. Передо мной распростерлись Беркли и Окленд, на горизонте виднелся Сан-Франциско и Мост Золотые Ворота. Все, что мне было известно — в нескольких кварталах отсюда кто-то играл со мной в странную игру. Я крутил в руках кольцо, когда запищал биппер. Три точки. Свентек в моем ЮНИКСе. Я бросился вниз по лестнице в коммутаторную. Хакер. Я сразу же позвонил Вивьеру. Никто не брал трубку. Черт, сегодня суббота. Пришлось звонить ему домой. Трубку взяла женщина.

— Мне нужно немедленно поговорить с Роном…

— Он во дворе, моет машину. Я его позову.

Ее бы за смертью посылать. В конце концов Рона нашли. В трубке было слышно, как где-то вопили дети.

— Буду тебе жизнью обязан, — с трудом выдохнул я. — Проследи мой четырнадцатый порт.

— Ладно. Подожди минутку. Хорошенькое дельце, здесь сразу целых две телефонные линии.

Мне было трудно представить, что он держит в руках весь коммутатор. Он должен связаться с компьютером.

Прошла вечность, пока Рон снова взял трубку.

— Клифф, ты уверен, что это тот же самый парень? Я засек, что он искал в нашем компьютере слово «СОИ».

— Да, это он.

— Он подключается с вентильного компьютера, о котором я никогда не слышал. Мне удалось засечь его сетевой адрес, так что он может вешать трубку. Однако, парень подключается из какого-то странного места.

— Из какого?

— Не знаю. Какой-то странный тимнетовский узел 35–13. Нужно посмотреть в каталоге.

В трубке было слышно, как Рон стучал по клавишам.

— Вот оно. Этот узел соединен с ITT-узлом DNIC 31–06. Он подключился из ITT и МНЗ.

— Как? А что все это значит?

— Ой, прости, — сказал Рон. — Мне все время мерещилось, что я разговариваю с человеком из Тимнета. Твой хакер подключился к Тимнету откуда-то снаружи. Он вошел через коммуникационную линию, принадлежащую Международной Телефонной и Телеграфной Компании.

Тимнет осуществляет передачу данных между странами, используя так называемые Международные Носители Записи или сокращенно МНЗ. Поскольку в соответствии с международными соглашениями мы вынуждены использовать МНЗ, то мы выбрали самый дешевый носитель. МНЗ — это средство связи государств друг с другом.

— То есть, хакер подключился из-за границы?

— Вне всяких сомнений. ITT пользуются связями Вестара, — Рон использовал массу аббревиатур.