Глава 40

— Вставай, лентяй! — раздался голос Марты в девять утра, что, конечно, неприлично рано для субботы. — Сегодня мы готовим грядки под помидоры.

— Да ведь сейчас только январь, — возразил я. — Вся природа спит. Медведи спят. И я тоже.

Я попытался поглубже зарыться в постель, но Марта сорвала с меня одеяло. «Давай, вылезай!» — кричала она, таща меня за руку.

Первое впечатление от участка, казалось, доказывало мою правоту. Он чернел недвижимо и безжизненно. Но… «Вот, смотри», — сказала Марта, опускаясь у куста розы и трогая набухшие бутоны. Она указала на сливу, и, действительно, я заметил легкую дымку зелени крошечных листочков. Бедные растения Калифорнии — им так не хватает настоящей зимы, чтобы поспать как следует.

Марта вручила мне лопату, и мы занялись привычной, повторяющейся из года в год работой — вскопать землю, добавить удобрений, посадить рассаду помидоров в углубления на грядке. Каждый год мы аккуратно высаживали несколько сортов с разным временем созревания, варьировали сроки посадки в пределах нескольких недель — все для того, чтобы иметь помидоры круглое лето. И каждый год все они упорно созревали к пятнадцатому августа.

Работа была тяжелая и шла медленно из-за плотной глинистой почвы, хранившей зимние дожди. Но все кончается — мы вскопали участок и отправились под душ. В ванной я как заново родился. Я млел под горячей водой, пока Марта терла мне спину. Возможно, здоровая деревенская жизнь не так уж и плоха…

Марта уже вовсю мылила мне голову, как отвратительный писк биппера из под груды одежды, нарушил идиллию. «Да не дергайся ты…» Поздно. Стремглав выскочив из-под душа, я вбежал в комнату, включил свой Макинтош и запросил лабораторный компьютер. Опять Свентек.

Через мгновение я уже звонил Стиву Уайту домой.

— Стив, он здесь.

— Окей, я прослежу его и позвоню во Франкфурт.

Немного спустя Стив сам позвонил мне.

— Все, его нет. Хакер только что был здесь и уже успел отключиться. В Германию звонить сейчас нет смысла.

Проклятье! Голый, мокрый и дрожащий, я стоял среди луж, тупо застыв над пузырящейся от шампуня клавиатурой компьютера. В этот момент Клавдия, игравшая что-то из Бетховена, вдруг увидела меня. Она перестала играть и, опустив скрипку, изумленно уставилась на голого, мокрого и дрожащего соседа, потом расхохоталась и проскрипела несколько шутливых тактов. Пришлось ответить веселенькой пляской Святого Витта: я был настолько обезоружен хакером, что ничего более жизнерадостного не мог изобразить.

Я уныло поплелся обратно в ванную. Марта втащила меня под горячие струи душа.

— Прости, дорогая, — извинился я. — Это единственная возможность прихлопнуть его, но он никогда не «светится» достаточно долго.