Цианиды
Цианиды – первое, что приходит на ум людей при слове «яды». Эти вещества очень токсичны, и смело можно сказать, что они особенно повлияли на ход истории. На основе синильной кислоты получили «Циклон Б», которым нацисты массово уничтожали людей в газовых камерах. Хлорциан использовали как боевое отравляющее вещество в Первую мировую войну. От цианистого калия погибло много известных людей.
Цианиды – это синильная кислота и её соединения. Соединения синильной кислоты могут быть с неорганическим (например, цианистый калий KCN и цианистый натрий NaCN) или органическим остатком. И те и другие встречаются в природе. Яркий пример – амигдалин, содержащийся в косточках фруктов и ягод. О нём мы говорили в разделе «Яды растений».
Синильную кислоту в чистом виде впервые выделил шведский химик Карл Шееле. Это произошло в 1782 году. Спустя четыре года учёный умер. Причиной его смерти считают работу с токсичными соединениями: ртутью, мышьяком, свинцом и той самой синильной кислотой. В то время вещества исследовали органолептически: ученые буквально пробовали на вкус всё, что они открывали.
LD50 для цианистого калия составляет 1,7 мг/кг веса для человека при пероральном приёме. Для взрослого смертельной оказывается небольшая щепотка. Механизм действия схож с синильной кислотой (о ней мы говорили в подразделе «Миндаль горький»). Смерть наступает в результате кислородного голодания в тканях, остановки дыхания и сердца.
Если доза цианида велика, смерть наступает спустя несколько минут. При меньших количествах появятся симптомы: одышка, учащённое и тяжёлое дыхание, горький вкус и жжение во рту. Давление падает, возникает тошнота и головная боль. При отравлениях другими ядами, вызывающими кислородное голодание, кожа бледнеет или синеет. Но в случае с цианидами всё иначе. Кожные покровы и слизистые становятся розового цвета. Это помогает отличить отравления цианидом.
На цианистом калии часто останавливали свой выбор отравители. Вещество не имеет запаха, растворяется в воде, внешне похоже на кристаллы сахара. Его можно легко маскировать в еде и напитках. Благодаря тому, что цианид калия использовали для борьбы с грызунами и насекомыми, он был легкодоступен.
Григорий Распутин – приближённый царской семьи Николая II – был отравлен заговорщиками цианистым калием. Среди них был князь Феликс Юсупов, который подробно написал в мемуарах, как они давали Распутину отравленные пирожные, но яд не действовал. Тогда все сослались на сверхъестественные силы Распутина. Но всё оказалось намного проще: сахар в пирожных нейтрализует цианиды. И вообще, глюкоза (а сахар состоит из глюкозы и фруктозы) – эффективный антидот при отравлении цианидами.
В XX веке цианиды стали ещё популярней. Их активно использовали в нацистской Германии. На основе синильной кислоты создавали боевые отравляющие вещества, включая печально известный «Циклон Б».
«Циклон Б» – это гранулы адсорбента с синильной кислотой. На открытом воздухе синильная кислота испарялась. В лагерях смерти нацисты использовали «Циклон Б» для массового уничтожения пленных. По некоторым подсчётам, в газовых камерах с «Циклоном Б» погибло более миллиона человек.
Цианистый калий выбирали и те, кто решал свести счёты с жизнью. Среди них – изобретатель нейлона, химик Уоллес Карозерс, и математик, который внёс огромный вклад в развитие информатики, Алан Тьюринг. Оба они покончили с собой, приняв цианид калия.
В 1980-е годы в Америке объявился серийный отравитель. Он подмешивал в капсулы лекарства цианистый калий, а сами лекарства продавались через аптеки людям. В итоге его жертвами стали не менее семи человек.
Сейчас использование цианидов ограничено, в том числе по причине тех бед, что они принесли. Цианиды и синильная кислота используются для получения других органических веществ и в процессе добычи золота и серебра из их руд.
Бензол
Есть вещества, которые участвуют в биохимических реакциях нашего организма. А есть те, которые никак в них не задействованы. Их называют ксенобиотиками. Бензол – самый распространённый из них. Это вещество чужеродно для человека.
Бензол – легкогорючая жидкость со специфическим запахом. Впервые он был получен в 1825 году: Майкл Фарадей заметил конденсат на светильнике и решил его изучить. Но понять строение молекулы смогли лишь спустя 40 лет – именно тогда Август Кекуле предложил известную форму бензольного кольца.
Бензол – важная часть органического синтеза: на основе него получают лекарственные субстанции; из него делают растворители, взрывчатые вещества, красители, пластмассы. Из-за того что бензол используется достаточно широко, случаи его выбросов на химических производствах нередки.
В принципе, бензол образуется и естественным путём, когда сгорают вещества с большим содержанием углерода, например при извержении вулканов или лесных пожарах. Но это случается не так часто. В основном бензол мы получаем вместе с парами бензина, выхлопными газами, сжиганием древесины и табачным дымом. Если человек курит, он регулярно вдыхает свою микродозу бензола. В человеческий организм он попадает через желудочно-кишечный тракт или при вдыхании паров.
Тяжёлые отравления случаются при производственных авариях. В таких случаях в организм могут попасть большие дозы вещества, может возникнуть токсическая кома и смерть от остановки дыхания. Первые эффекты проявляются при концентрации 25 мг/кг веса человека, а смерть наступает при дозе почти 1 г на кг. Попадая на кожу и слизистые, бензол вызывает раздражение, ожог глаз или даже слепоту.
Но аварии, вызывающие такие последствия, случаются редко. Гораздо чаще происходит хроническое отравление. В группе риска – рабочие предприятий, учёные, которые контактируют с бензолом. Этот углеводород способен растворяться в жирах, из-за этого он может накапливаться в организме и негативно воздействовать даже спустя долгое время. Слабость, потеря аппетита, головная боль, а затем кровоточивость дёсен, кровоподтёки, иногда появление язв в носоглотке – всё это явные причины обратиться к специалисту, если вы работаете с бензолом.