Всеобщую известность таллий получил после публикации произведения Агаты Кристи «Белый конь», где этот металл использовался как орудие убийства. Но и до этого соединения таллия успели стать частью повседневности.[25]
Таллий – это природный элемент, который встречается в виде своих солей по всей планете. В чистом виде его выделили в 1861 году и уже спустя два года заговорили о его чрезвычайной токсичности. Наиболее распространённым является не самородный металл, а его соли: ацетат таллия (CH3COOTl), карбонат таллия (Tl2CO3), хлорид таллия (TlCl), иодид таллия (TlI), сульфат таллия (Tl2SO4). Эти соединения хорошо растворимы в воде, поэтому проникают в организм не только с пищей, водой или при дыхании, но и при контакте с кожей и слизистыми.
Таллий в соединениях очень опасен. Из-за схожего радиуса атома с ионом калия (К+) таллий (Tl+) способен проникать по калиевым каналам. Проще говоря, он замещает собой калий в организме. Как и ртуть, он способен связываться с сульфгидрильными группами белков и ферментов.
Таллий поражает нервную систему, желудочно-кишечный тракт, почки и при этом накапливается в организме. Летальные дозы зависят от соединения таллия: у сульфата таллия это 10–15 мг на 1 кг веса человека при пероральном приёме. При этом первые симптомы отравления могут проявиться не сразу, а лишь спустя 12–24 часа, продолжаясь затем несколько недель.
Острое отравление отличить от других отравлений на первых этапах трудно: классическая тошнота, рвота, диарея, слабость. Это можно счесть за обычное пищевое отравление. Но в последующие дни боли в животе не проходят, к ним добавляются тремор, нервное возбуждение, бессонница, жажда, гипертония, тахикардия, а далее – паралич мышц, сухость кожи. При ощутимых дозах может возникнуть полный паралич, катаракта, невроз или депрессия. Но у таллиевого отравления есть характерные особенности: появляется тёмная линия на корнях волос, или волосы вовсе выпадают. Если доза была летальной, то смерть наступает в течение нескольких суток в результате угнетения сердечной деятельности, шока и нарушения функций почек. Если вы подозреваете у себя хроническое отравление, то это можно проверить по анализу волос или ногтей, так как таллий скапливается в них.
В 1950-х годах в Австралии случилось настоящее таллиевое безумие – резко возросло количество отравлений с помощью сульфата таллия. На тот момент эта соль была в каждом доме – ею травили грызунов. А в 1980-е годы в Киеве прошло расследование массовых отравлений. Их виновницей была Тамара Иванютина, посудомойка в одной из школ. Женщина отравляла детей и работников школы раствором Клеричи, содержащим таллий. Эта жидкость используется в минералогии и попала к Тамаре через знакомых. Расследование показало, что в преступлениях была задействована вся её семья. Их вину доказали в 40 случаях отравлений, 13 из которых закончились летальным исходом. Тамару Иванютину приговорили к расстрелу.
Метанол
В попытке уберечь себя от коронавирусной инфекции люди начали «дезинфицировать» себя спиртом изнутри. В Иране за 2020 год в результате таких «дезинфекций» умерло более 700 человек. Все эти люди пили метанол «в профилактических целях». Видимо, они решили, что это более агрессивный спирт и он лучше, чем этанол, защитит их от вируса.
Что вообще представляет собой спирт? Мы привыкли называть спиртом этанол: он содержится в алкогольных напитках, получается в результате брожения фруктов, его используют в медицине. С ним мы контактируем регулярно. Но в химии спиртами называют целый класс органических соединений, которые имеют углеводородный радикал и группу – OH. Метанол СН3ОН, этанол С2Н5ОН, пропанол С3Н7ОН – всё это спирты.
Метанол СН3ОН – простейший из них. Этот спирт ещё называют древесным, так как раньше его получали из древесины. Метиловый спирт – сильный яд: 10 мл вызывают слепоту, а 50–100 мл – летальный исход за нескольких часов. Метанол опасен по двум причинам.
1. Он угнетающе действует на центральную нервную систему, работая как депрессант. (Этиловый спирт действует так же с точки зрения медицины.)
2. Метанол запускает летальный синтез: сначала он превращается в формальдегид, а затем в муравьиную кислоту. Всё это происходит под действием фермента печени – алкогольдегидрогеназы (АДГ). Конечный продукт – соли муравьиной кислоты – вызывают нехватку кислорода на клеточном уровне и нарушают многие процессы метаболизма. Формальдегид приводит к атрофии зрительного нерва, поражению сетчатки, отчего даже при отравлении малыми дозами метанола развивается слепота.
Примерно так выглядит «летальный синтез» метанола.
Приняв метанол вместо этанола, человек так же опьянеет, заснёт, а после наступят неприятные последствия: тошнота, боли, «мушки» и раздвоение пред глазами, слабость. При больших дозах нарушается дыхание, падает давление. Без медицинской помощи наступает смерть. Летальной дозой считается 1–2 мл чистого вещества на кг веса человека.
Любопытный факт: отравления метиловым спиртом лечат с помощью этанола, то есть привычного нам спирта. Когда оба спирта встречаются внутри организма, реакции метанола (тот самый летальный синтез) замедляются. Если в течение нескольких дней не давать этим реакциям запуститься, то яд сам выведется из организма. Для этого не обязательно держать пострадавшего всё время пьяным, достаточно использовать препараты, ингибирующие действие АДГ (например, фомепизол, он же 4-метилпиразол). Но в экстренной ситуации человеку, отравившемуся метиловым спиртом, можно дать любой алкоголь, в качестве которого вы уверены. Это поможет дождаться приезда врачей.
Метанол, в отличие от многих других токсичных веществ, активно используется в промышленности. Из него получают формальдегид (40-процентный раствор формальдегида в воде мы знаем как формалин), используют как присадку к бензину, производят растворители и подделывают стеклоомывающие жидкости и алкоголь. Поэтому иметь представление об этом веществе нужно каждому.
Отравления метанолом напрямую связаны с некачественным алкоголем. История показала, что в периоды «сухих законов» таких отравлений было в разы больше. Никто не регулировал выпуск крепких спиртных напитков и не контролировал их состав, отсюда и рост производства «палёного» алкоголя.
В декабре 2016 года в Иркутске за медицинской помощью обратились 123 человека, почти 80 из них скончались. Оказалось, что все эти люди употребляли спиртосодержащий концентрат для ванн. Выяснилось, что в качестве спирта в концентрате был метанол. Это одно из крупнейших массовых отравлений метанолом.
Но метиловый спирт может образовываться даже в сделанном с любовью домашнем вине. Особенно если оно из фруктов и ягод, богатых пектином: слив, смородины, малины. Пектин в процессе брожения образует метиловый спирт. В домашних условиях невозможно контролировать количество образовавшегося метанола. Так натуральное домашнее вино может стать опасным для жизни.
К сожалению, дешевизна и доступность метилового спирта делает его привлекательной альтернативой этанолу – например, в незамерзающих жидкостях, медицинских настойках или антисептиках. Кстати про антисептики: спрос на них к апрелю 2020 года увеличился в 50 раз по сравнению с началом марта. Увеличилось и количество контрафактных товаров, в которых вместо медицинского спирта использовался метанол. В ноябре 2020 года в Якутии скончались семь человек, выпившие антисептик, содержащий 70 % метилового спирта. Конечно, встаёт вопрос, зачем вообще пить антисептик, но в любом случает метанола там быть не должно ни в коем случае.