Леший хлопнул в ладоши, со всех сторон появились белки, но они были какие-то серые и все как одна в зеленых косынках. Только подвязанных странно, на манер банданы. Наверняка леший сей стиль в каком-нибудь фильме про Рембо подсмотрел.

Сарафаны и вовсе были надеты чудным образом, лямки скрещивались впереди крест-накрест.

Я присмотрелась к пушистой братии поближе. Боже ты мой, что это?! Боевая раскраска? И сарафаны ни чуточки не зеленые, а пестрой, камуфляжной расцветки! Теперь понятно, как белочки так быстро проявились из ниоткуда.

– Кхм… – услышала я рядом и, повернув голову, впервые почувствовала себя лучше. От разглядывания беличьих батальонов меня отвлекло самое прекрасное зрелище на свете – ряды моей собственной рати.

На краю поляны стояли лесные звери, подранные и пощипанные местным густолесьем, но живые и здоровые.

Серый волк с ухватом в зубах. Медведь с дубиной на плече и лисичка в зеленом сарафане с тросточкой, на которую она изящно опиралась.

Впереди всех гордо вышагивал жареный петух, который, по-видимому, и привел всех сюда.

Домик с ежиком, ехавшим на крыльце, побеждал им навстречу. Мне тоже хотелось вскочить и сигануть прямо в широко расставленные медвежьи объятья, но звание Бабы-яги, особый пиетет не позволяли мне этого сделать.

Впервые в изнанке ко мне отнеслись с огромным почетом и уважением. Даже на душе стало светло и радостно.

Белочки метнулись камуфляжными молниями и уложили доски на пеньки. Все это дело покрыли расшитыми скатертями и принялись метать разносолы и разноквасы. Меня как почетную гостью усадили во главе праздничного стола. На голову надели веночек из мелких синеньких цветочков. Так мило! Рядом на правах хозяина скромненько развалился леший с пустой тарелкой из-под бомжатины. Лесных зверей посадили справа и слева на протяжении всего стола, на каждого из моих подопечных приходилось по несколько услужливых белочек. Дальняя половина стола была не застелена, к всеобщему замешательству боевых бандан. На абсолютно голых досках лежал и хрустел уворованным туго набитый узел скатерти-саможранки. Обжора уже переваривала невзначай расставленную на ней еду. Я сделала вид, что не знакома с этой наглой тряпкой. Кощею нашлось место в самом конце стола, аккурат напротив ничем не прикрытых досок. Все остальные места были забиты боевыми белочками, как банка сардинами. Пир стартанул с витиеватого тоста в честь Бабы-яги, группа белочек очень прочувствованно пропищала здравницы. К моему большому удовольствию, следующий десяток вставших из-за стола белочек на все лапы расхваливал защитницу мелких и пушистых тварей, противницу зла, дарительницу добра и справедливости, короче, меня. В общем, в лесу баб-яг любили, тут я была своя в доску, не то что на болотах или в реке. Пир был странный, из еды и закусок – ничтожные ягодки-грибочки. Зато выпивки хоть залейся. Никогда в жизни не видела такого разнообразия наливок, водок, браги, квасов, медовух и прочего, все обязательно с градусом. К моему изумлению, передо мной стояла даже бутыль со змеиным саке, в белесой жидкости и в самом деле плавала гадюка и россыпь маленьких скорпиончиков. На пиру мало ели, много пили, преимущественно за меня, мое здоровье и красоту. Так много меня еще не хвалили, я даже засмущалась. Леший хлестал змеевуху, как не в себя, и заедал очередной порцией бомжатины. Когда меня совсем захвалили, пошли обычные тосты. Как оказалось, до этого была всего лишь разминка.

– Вздрогнули! – Три десятка волосатых лапок с разнокалиберными кубками, чашками, стаканами и всеразличными емкостями взлетели вверх. Среди леса лап я даже углядела поднятый в приветственном салюте одинокий заварочный чайник с цветочками на боку. И понеслось!

– Ну, за удачу!

– За лешего!

– За лес!

– За шишки!

Тосты сыпались, как из рога изобилия. Лиса сползла под стол первой. На торжественном застолье валялся только ее хвост, а сама обладательница сего рыжего чуда уже задавала храпака. Встала очередная белочка и провозгласила:

– Желаем, чтобы всем! – Только не уточнила, чего всем? Сдохнуть или жить подольше, нажраться медовухи и лесной наливки? – Всем! – подхватили ее товарки. Снова выпили. Один за другим мои спутники сползали под стол, сдавая свои позиции и позорно проигрывая квасящим белочкам. Камуфляжные банданы явно были профессионалами, очень профессионально упивали всех и вся. Моя рать редела на глазах! В середине стола поднялась очередная камуфляжная боевая единица. И завернула длинный и нудный тост про птичку.

– Да сколько можно?! – возмутилась я. – Что мы так усиленно празднуем? – повернулась я к сидящему рядом лешему.

– Свадебку. – Мои глаза остекленели.

– Чью?