Бероев: Нет, сэр. Его вполне могло выбросить за пределы Цитадели, а то и просто испарить, по Жнецу турианцы с ударом не поскупились, ему хватило бы и десятой доли совокупной мощи.

Донован: Значит пока считаем пропавшим без вести, раз тело не найдено. Может это и к лучшему. Зачем Альянсу ещё один дохлый герой… (в этом месте Манделл морщится) Пока не нашли тело есть надежда, а это главное, что сейчас нужно обывателю, вера и надежда, вот и будем её укреплять. Пока внесите его имя, там, в почётные члены Флота, ну как там это делается, наградите по высшему разряду. Я с речью для нации выступлю, пример и всё такое.

Манделл: Хорошо, сэр.

Донован: Вот и отлично, а теперь по коням, джентльмены.

Кабинет Манделла.

Присутствуют Манделл, Бероев, Хакет, Андерсон.

Хозяин кабинета сам разлил по гранёным стаканам грамм по сто водки, поднял в руке, сказал негромко:

— Не верю что Джон погиб, он уже показал своё умение выпутываться из безнадёжных ситуаций, справится и в этот раз, поэтому предлагаю его раньше времени не хоронить. За Джона.

Остальные молча кивнули, чокнулись без слов и выпили залпом, аккуратно, кто заев, кто занюхав, стакан.

— Что по этим «экспертам»-инопланетянам? — Манделл коротко глянул на Бероева.

Тот усмехнулся:

— Неплохо, подвели к ним своих людей, Шепард их смог крепко к себе привязать, на фоне чувства вины с ними можно будет многого добиться.

— Мне особенно интересны турианец и кварианка, — Манделл говорил негромким, но чётким голосом. — Выход на генерала Вакариана это наш шанс на настоящий, без экивоков, союз с Палавеном, чем быстрее мы добьёмся сотрудничества, тем более сильными и сплочёнными мы встретим Врага. Кварианка тоже не проста, дочь адмирала, с не вполне понятными целями и задачами, у неё тоже выход на высшее руководство Флота, и они нам нужны как лучшие в галактике специалисты по синтетикам, угрозу гетов нам надо успеть ликвидировать заблаговременно. Эти двое основные.

— Еще азари, — добавил с непроницаемым лицом Бероев.

— Насчёт нее пока не уверен, — Манделл отрицательно качнул головой. — Её политический вес сомнителен, однако, возможно, она будет интересна вам самим.

Генерал контрразведки, чуть улыбнулся, давая понять, что своего не упустит, но не стал ничего комментировать.

— Вам, джентльмены, — сенатор обернулся к руководству Флота, — надо в кратчайшие сроки подать планы перевооружения и доработки строящихся и уже введённых в строй кораблей. Мы попробуем ещё надёргать с будущих союзников полезных технологий, а вы пока проработайте новую концепцию Флота, под реалии войны с Жнецами. Наставления и пособия по тактике и стратегии тоже на вас, Пятый флот более чем достойно показал себя, надо этот опыт передать и другим.

— Сделаем, — коротко бросил Хакет. Андерсон чуть наклонил голову, подтверждая сказанное.

— Ну вот и славно, — словно некий груз спал с плеч Манделла, он взбодрился, даже чуть улыбнулся. — Делай что должно, будет что суждено. Так вроде. Ну что же, джентльмены, права на ошибку у нас нет, как и времени, и оно как известно не ждёт, поэтому за работу…

Примечания