— Что начнем? — удивился сэр Ричард.

— Осматривать замок. Мы для этого и приехали. Мистер Блэйн не любит, когда мы попусту теряем время.

Их разговор был прерван Уэллсом, который трусцой выбежал из-за зарослей тисса, прерывисто дыша.

— Он исчез, сэр! — выдохнул дворецкий.

— Успокойтесь, — строго приказал сэр Ричард. — Отдышитесь немного. Сделайте два глубоких вдоха. А теперь объясните все вразумительно.

— Право, Уэллс! — обратилась к старому слуге леди Мэри. — Вы рискуете получить удар. В хорошем же положении мы окажемся! Вы невероятно беззаботны!

— Дедушка, это неразумно с твоей стороны, — подойдя к нему, с укоризной сказала Кэт. Привстав на цыпочки, она поправила ему растрепавшиеся волосы. — Вот так, хорошо. Теперь делайте, что сказал вам сэр Ричард, дышите глубоко, еще… еще… хорошо. А теперь скажите нам, кто исчез?

— Его машина… стоит там… но он сам исчез, — все еще тяжело дыша, сказал Уэллс.

— Какая машина?

— Американца!

Молодые люди переглянулись.

— Машина темно-зеленого цвета? — спросил один из них.

— Да, — ответил Уэллс.

Молодой человек повернулся к остальным:

— Это он!

— Вот это да! Обогнать поезд, да еще по таким чудовищным дорогам!

— Он водит машину как сумасшедший, если ему по дороге не встретится какой-нибудь собор.

Сэр Ричард поднял руку, призывая к молчанию. Они инстинктивно повиновались.

— Вы хотите сказать, — медленно выговаривая слова, спросил он, — что человек, прибывший в замок до вас, и есть мистер Джон Блэйн?

— А кто же еще? — отпарировал один из четверых.