— Сколько вас? Отвечай! Не то будет хуже! — сейчас я не узнал свой голос, хотя на мага он произвёл должное впечатление.

— Шестеро! Нас было всего шестеро!

— Кто-нибудь сбежал?

— Не знаю! Только я и Гилок были снаружи, а остальные — внутри!

Мучить я его не собирался, поэтому следующим ударом перерубил шейные позвонки. Где-то здесь может ещё один ползать. Скоро я нашел и его. У него были сломаны обе ноги — видимо, неудачно отскочившей балкой. Прямым ударом я проломил грудину и остановил его мерзкое сердце. Рыскать под завалами башен я не стал. Одного взгляда было достаточно, что там выжить не мог никто. Остальное время я потратил на добивание нежити. Наконец, всё закончилось. Остатки крепости догорали, а я присел отдохнуть.

Не помогло. Хотя мы и так все прекрасно знаем, что месть не сможет заполнить пустоту, образовавшуюся от потери близкого человека. Но, не проверив на собственном опыте, нам продолжает казаться, что станет легче. Не станет. Я всё продолжал сидеть напротив гигантского погребального костра. А вы знаете, что такое одиночество? В детстве всё по-другому. Даже если у вас не было родителей, как в моём случае, вам всё равно кажется, что вся Вселенная с вами! Но с возрастом это чувство уходит. И очень здорово, если в этот момент, вы встречаете свою вторую половинку. Узнать, что это именно «Ваша» половинка — не сложно. Вам просто теперь не нужна Вселенная, у вас будет своя! Та, которую вы создадите со своей любимой. И вот у вас это отнимают. Образовавшаяся пробоина в душе не исчезнет никогда. В лучшем случае, вы сможете её залатать со временем, но сейчас эта рваная рана несла лишь горе. Хотелось заплакать, но слезы испаряла жгучая ненависть на несправедливость этого мира.

Последствия заклинания уже прошли, огонь начал понемногу угасать, а я продолжал сидеть. Пришла Лана. Оказалось, она не усидела на месте, а пока гуляла по городу, начался страшный переполох среди эльфов. Она испугалась и побежала сюда. Интересно, но её мысли звучали каким-то далеким эхом, хотя вроде формировались в моей голове.

Стемнело. Лана начала ходить вокруг меня и всячески толкать, пытаясь разбудить:

— Слушай, я понимаю. Горе невообразимое. Но так и замерзнуть можно. Костёр был знатный, но он потух. Да и вонища здесь такая, что неплохо было бы и ванну принять. К тому же, тебе может и всё равно, а я кушать хочу! Ты ровно с таким же успехом можешь и в другом месте сидеть. Например, там, где еда есть — ничего не изменится!

В чём-то она была права. Есть я, правда, не хотел, но от вина не отказался бы. Я нехотя поднялся, и мы вместе отправились к новому лагерю эльфов. Ловить тут, правда, было нечего. За прошедшее время, эльфы только-только смогли разобраться с ранеными. Лагерь больше напоминал один большой полевой госпиталь. Нас все обходили стороной, и мы уже было решили уходить, как нас нагнал посол Ольман.

— Вот вы где! — запыхавшись, выдохнул он.

— И вы здесь? — я даже немного удивился.

— Пришлось! В городе такое началось! А вы, почему на связь не выходили? Где кристалл?

— Кристалл? В сумке, — мы подошли к Кейвану, который пасся чуть поодаль, — вот, пожалуйста, в целости и сохранности.

— Ладно. Делать тут больше нечего, давайте возвращаться в столицу. Нужно многое обсудить.

— А чего тут обсуждать — второй фронт открыт, — я не собирался возвращаться на службу, а город меня интересовал только наличием трактира и алкогольной продукции. С другой стороны, посол ехал рядом, и нам было по пути.

— Он, собственно, и закрыт, — Ольман тихонько продолжил разговор, когда мы чуток отъехали от лагеря, — эльфы понесли серьезные потери и никуда больше не сунутся. В лучшем случае, смогут окопаться вокруг равнин. Что там произошло?

Я продолжал ехать молча, а посол не останавливался:

— Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но ты должен был сообразить, что это не просто так! Они как-то узнали и подготовились! Я не верю, что они смогли это провернуть без посторонней помощи! Ты хоть приблизительно знаешь, чем они воспользовались?

— Практически уверен. Это заклинание «шрапнель». Разработки с прошлой войны.