Но тут я схватился за голову. В мозг как будто вонзился кусочек раскалённого металла. Мне показалось, что я услышал далекий крик. И тут я отчетливо понял, что раскалённый металл — это не что иное, как её отпечаток сознания, а в голове у меня звучал её голос. Случилось что-то непоправимое! Я, как мог, пришпорил Кейвана, но этот крик звоном стоял у меня в голове. Я старался не думать, потому что мысли, которые лезли мне в голову, были одна хуже другой.

Кейван нёс нас что было сил, но расстояние всё равно было слишком большим. Шли минуты, потом десятки минут, но раскалённая часть её сознания не покидала меня. Я всё никак не мог поверить, что что-то случилось. В такт моему сердцу билась одна единственная мысль: «Она ещё жива! Она ещё жива!».

Кейван уже тоже был весь в мыле. Но мы, наконец, вылетели из эльфийского леса. Ещё четверть часа и мы будем на месте. Это были самые долгие минуты в моей жизни.

Уже подъезжая к развалинам, я понял, что скоординированная атака провалилась не начавшись. Вдалеке были видны клубы дыма, а вокруг суетились эльфы. Я стремительно двигался в том направлении, и вскоре уже можно было различить стоны раненных. Чуть поодаль от места неудавшегося сражения стояла целёхонькая крепость. Да, она была из дерева. Чем-то напоминала форпост, виденный мною на севере. Частокол, пара башен, но ощетинилась она, похоже, не только ими.

Я спрыгнул с лошади и схватил за плечи первого попавшегося эльфа:

— Где она?! Где?? — я затряс его, чуть не поднимая над землёй. Он вжал голову в плечи и указал рукой на одну из палаток.

Прыжками я добрался до неё, расталкивая всех, кто попадался под руку. Какой-то эльф перегородил мне вход перед палаткой, выставив вперед руку. Он даже вроде что-то сказал, но резкий бросок через бедро, и он улетел за спину.

Я осторожно приоткрыл палатку и влез внутрь. Я предполагал самое худшее, но то, что я увидел, было выше моих сил. Я упал на колени. Её искромсанное тело лежало передо мной. Перебита одна нога, разорвано бедро на другой, глубокие, похоже сквозные ранения в грудь и живот, начисто оторвана кисть правой руки, практически срезана левая щека, сотни более мелких порезов и рассечений. Как она ещё жила? Я начал было затыкать раны, но из них уже давно не текла кровь. Чуда тут не было. Два эльфа тихонько сидели рядом и постоянно вливали в неё жизненную силу, тратя свою. А судя по ранам и времени, которое я затратил, добираясь сюда, их уже пару раз меняли другие целители.

— Она выживет? — мой голос не привычно громко прозвучал в этой палатке. Что я ещё мог спросить? Я мог создать огонь, воду или камень, левитировать или обрушить с небес метеорит, но я не мог исцелить подобные раны!

Усталые эльфы на мой вопрос лишь пожали плечами. Но тут Нелли с трудом открыла глаза. Похоже, она не могла меня видеть, но услышала мой голос. Она, как смогла, улыбнулась уголками глаз, а в моей голове огненной лавой потекли слова из её умирающего сознания:

— Я надеялась, что смогу передать тебе лично. Ты помог мне взглянуть на мир с другой стороны. С тобой я ощутила, что такое счастье! И мне хочется, чтобы после сегодняшнего дня ты не замкнулся в себе и продолжал смотреть на мир широко открытыми глазами! Я люблю тебя! — её левая рука дрогнула. Она последним усилием воли заставила шевелиться пальцы и активировала заклинание «антимагии». Мой подарок сработал отменно. Кокон «антимагии» надежно закрыл волшебницу. Разрыв исцеляющего заклинания дорого обошелся эльфам. Один упал в обморок, а другой завалился, пытаясь вздохнуть. Жизненные потоки прервались, и Нелли не стало. В этот момент расплавленный металл её сознания исчез из моей головы, оставляя за собой только бездонную пустоту.

Я ещё долго смотрел на её бездыханное тело и не мог поверить в случившееся. Через какое-то время кто-то проник в палатку и помог выбраться целителям, которым теперь и самим не помешала бы врачебная помощь. Не знаю, сколько времени я так просидел, но, когда меня ухватили за плечо, пытаясь привлечь внимание, на улице уже стемнело. Всё было кончено. Осознание этой простой мысли разрывало моё сознание. Эльф всё не отставал и легонько меня потряс. Тогда я завернул свою невесту в саван, и, взяв на руки, вышел из палатки и направился прочь с этого поля. Теперь меня уже никто не останавливал. Мыслей не было никаких. Пустота внутри просто поглощала меня. Я просто шёл. Завидев руины Льянована, мне вдруг подумалось, что Нелли была бы не против, если бы её похоронили в древнем эльфийском склепе. И эта мысль меня словно обожгла. Два года назад я познакомился с Камероном, и вот уже почти год, как его сожрали какие-то твари, а ведь они только поженились с Софи! Не знаю, мог ли я называться его другом, но то, что он был далеко не последним для меня человеком — это точно! Чуть больше года назад я встретил Нелли, и вот уже несу её тело на руках, выбираю могилу! Чувство вселенской несправедливости нахлынуло на меня. Мысль, что так быть не должно, породила дикое всепоглощающее бешенство. Кровь закипела, а воздух вокруг меня завибрировал. У старого склепа я остановился. Мановением воли вырвал каменные двери. Сработали какие-то ловушки. Чтобы не навредить Нелли, я накинул на себя «антимагию» и вошел внутрь. Там было тихо, пыльно и темно. Заклинание «факела» развеяло тьму. Это был семейный склеп. Новые ниши или саркофаги сюда помещали только по необходимости. Да, собственно, ни мне, ни Нелли это было не нужно. Я положил её тело на каменный постамент и последний раз обнял. Я не мог представить, что Нелли пережила ради тех последних мгновений, но сейчас на мир я мог смотреть только через кровавую пелену горя и кошмара. Я отчетливо вспомнил её последний взгляд, в тот самый момент, когда жизнь угасала в ней. И в эту же секунду, слово «месть» детонировала во мне соединение дикого бешенства и безмерной несправедливости.

Выходя из склепа, я тщательно завалил проход, давая понять, что раскопки вести не следует. Сейчас у меня была одна цель — это деревянная крепость. И скоро её не станет. Я подошёл к Кейвану и достал свои катары. Иногда мне кричали какие-то фразы, но сейчас меня ничто не интересовало. Конечно, я не собирался убивать каждого зомби врукопашную. Для начала мы обрушим на них гнев небес. А потом нужно будет убедиться, что никто не выжил, а это лучше всего делать лично — тогда и пригодятся катары!

Эльфы, почувствовав моё настроение, старались убраться с моего пути. Всех раненных с поля боя они быстренько относили к руинам Льянована.

Близко к крепости я подходить не стал — не хотел портить сюрприз. Я, конечно, сразу узнал заклинание «шрапнели», которым воспользовался мой отец, а теперь оно, каким-то образом, оказалось в руках ренегатов. К сожалению, я его точно не знал. Но что-то подобное я сделать сумею! Я начал прессовать часть земли и песка, формируя необходимую по размеру глыбу. Внутрь я поместил заклинание огненного кольца, как на тренировке в башне! Конечно, это не то же самое. Повторить сходу такие расчеты сил и реализовать их в заклинание — не реально. Но, думаю, этого будет достаточно. Я сделал дюжину камней с огоньком и три штучки с ядовитым облаком — выкуривать ещё живых. Теперь предстояло самое интересное. Нужно поднять на достаточную высоту, ну и не промахнуться скидывая.

Затраты маны я сейчас не считал. Энергия лилась потоком, а брал я её из образовавшейся бесконечной пустоты внутри меня. По крайней мере, мне так казалось. Поэтому я спокойно поднял снаряды на нужную высоту, получилось даже выше, чем на тренировке, и сбросил. Поднимал, конечно, не всё сразу, а по три — тут было дело не столько в количестве маны, сколько в концентрации. Но зато постарался их поднимать быстрее. За десять минут пятнадцать метеоритов обрушилось на крепость. Первые снаряды я направил на группы нежити, что располагались рядом с крепостью. Если они разбегутся, то доставать их таким способом будет нецелесообразно. Следующие камни упали на ворота и башни, а остальные я бросал равномерно, стараясь максимально увеличить площадь поражения.

После проведения испытания этого заклинания в боевых условиях могу сказать, что максимальный урон оно наносит всё-таки строениям. Да, такой метеорит, при падении может уничтожить сотню воинов в один момент, но при этом, если они будут стоять не плотно, то урон может сократиться на порядок. А вот башня, после попадания такого камушка, будет уничтожена полностью. В идеале, уронить снаряд точно сверху на здание, как в моём случае. Камень обладает достаточной силой, чтобы пробить крышу и перегородки, а взрыв внутри приводит к тому, что укрепление просто лопается, как пузырь. Надо будет написать заметки в книге — возникли у меня отстраненные мысли.

Я шёл к крепости, надевая катары. Хотя «крепостью» это уже назвать было нельзя. Там не было ни одной целой постройки, а вся она от стены и до стены была охвачена пламенем. Дерево горело охотно, но хуже горели кости и мясо. Те зомби и скелеты, что пережили падение метеоритов, топтались на месте. Те, кто мог ими управлять или были мертвы, или у них были дела поважнее, например, спасаться бегством. Этого я допустить не мог.

Теперь пришла очередь «ускорения» и «огненного щита». За полчаса я должен управиться. Главное не упустить магов. Я вбежал через дыру в стене, не обращая внимания на нежить — разберусь с ней после. И практически сразу заметил движение. Один колдун на карачках полз к стене. Видимо взрывами его только оглушило, а от огня он легко спасался щитом.

В два прыжка я очутился рядом и одним точным ударом под колено перерубил ему ногу. Громкий крик сразу захлебывается кашлем. Дым и пепел мешает нормально дышать, а магический щит, защищавший от жара, распался от потери концентрации.