Я взял браслет в левую руку, а на правую надел катар.

— Правильно, обычное оружие свободно проходит сквозь щит. Надеюсь, ты им лучше владеешь, чем тот маг. В нормальной ситуации щит можно удержать несколько минут, думаю, с твоим запасом минут на пять хватит точно. Так что поторопись. Ну что, готов?

Вместо слов я просто поцеловал Нелли и подмигнул Лане. Заклинание активировалось, и я как можно быстрее пошёл к башне. Антимагия действовала довольно любопытно. Внутренний контур постоянно поглощал мою магическую энергию, а внешний прерывал охранное заклинание. Вскоре я добрался до единственной двери. Я, на всякий случай, поддел её лезвием. Она легко и без единого скрипа открылась, и я осторожно зашёл в башню.

Первый этаж был пуст. Башня хорошо освещалась магическими светильниками, и я легко мог всё рассмотреть. Только посередине стояла винтовая лестница из камня. Одна её часть вела наверх, а другая вниз. Ещё бросалось в глаза огромное пространство — потолки в три человеческих роста впечатляли. Времени у меня, правда, было немного, поэтому я сделал пару шагов по направлению к лестнице, как вдруг, прямо в воздухе стали появляться буквы — как будто морозные узоры на стекле, только здесь не было ни стекла, ни мороза. «Я давно ждал тебя. Иди вниз» — предложение было довольно определённым. Я хотел этой встречи? Так вот же она! Но почему тогда мои ноги не слушаются? Надпись исчезла также внезапно, как и появилась. Я стоял. Выбор у меня ещё был — я мог развернуться и бегом покинуть башню. Антимагия ещё действовала. Но тогда, я так и не узнаю, что произошло в доме на острове… Я набрал воздуха в грудь, и стал спускаться по лестнице.

На нижнем этаже тоже не было ни мебели, ни каких-либо бытовых предметов. Магический свет, также, как и на первом этаже, заливал просторное помещение. Недалеко от лестницы был размещен массивный камень, а на нём лежало ссохшееся тело. Вдоль стен я заметил несколько человеческих скелетов. Их кости были абсолютно чистыми, если не считать пыли. Сами стены тоже были любопытными. На каменных блоках почти везде были высечены руны, но их изучением я заняться не успел:

— Я рад приветствовать тебя, сын мой! — голос возник из ниоткуда. Звук распространялся внутри всего подвала. Он был довольно тихий, но все слова я слышал отчетливо.

— Кто ты? — я начал оглядываться, может, есть кто-то под лестницей? — Почему ты прячешься?

— Я не прячусь, напротив, я прямо перед тобой! И к тому же я представился!

Я снова стал разглядывать мумию. Это место всё больше напоминало гробницу с алтарём.

— Ты хочешь сказать, что я разговариваю с покойником?

— Х-м, в принципе можно и так сказать!

— А «сын мой» — это как бы намекает на монаха, жившего здесь раньше?

— Совсем нет! Я не имею никакого отношения к Святым братьям или как они себя теперь называют? В данном случае, имелось ввиду, что я — твой отец!

Последние два слова повергли меня в некое оцепенение. Я не мог в это поверить, и мне всё больше казалось, что это какой-то фарс, розыгрыш. Мне представлялось, что ещё мгновение и всё это помещение превратится в огромную ловушку, и на меня обрушатся боевые заклинания.

— Ты, кстати, долго собираешься держать «антимагию»? Если бы я хотел тебя убить — давно бы уже это сделал!

— Почему я должен тебе доверять? Ведь это ты убил мою семью на острове Кзоракс? Признавайся!!

— Ты правильно делаешь, что не доверяешь. В этом мире никому нельзя доверять. И «да» — это я убил семью на острове, но «нет» — она не была твоей семьей. И, к моему сожалению, я не могу с тобой долго разговаривать. Общение с покойником, знаешь ли, отнимает кучу энергии, которой у меня и так немного. А «антимагию» можешь продолжать держать, думаю, ещё на пару минут тебя хватит. Я же хочу попрощаться с тобой, и рекомендую подняться в верхние комнаты. Там, на моём рабочем столе, ты найдешь мой дневник, где я постарался всё подробно записать перед смертью. Ознакомься с ним прежде, чем судить меня, — после небольшой паузы голос продолжил, — да, рядом с дневником я отложил одну книгу — возьми её тоже. Она тебе пригодится. И не разрушай башню! Поверь, она тебе ещё послужит! А теперь, прощай.

Голос умолк, а я всё продолжал стоять рядом со странным телом. Я постоял минутку, но никто больше не хотел со мной разговаривать. «Антимагия» ещё держалась, хотя я теперь тоже отчетливо ощущал окончание моих запасов маны. Собравшись с духом, я решил всё-таки обследовать башню до конца. Обошёл вокруг лестницы — обнаружил каменную арку, шириной не больше ладони, а глубиной раза в два меньше. Она располагалась в центре рисунка в виде круга со вписанным в него треугольником. И рисунок, и сама арка всё было испещрено рунами. У меня в памяти тут же всплыло слово: «телепортация». Я прямо представил, как горят огнём руны, а сквозь проём виден свод пещеры на острове Кзоракс! Но всё было тихо, а арка оставалась просто каменным изваянием.

Больше здесь никого и ничего не было. Оставалось только подниматься. На втором этаже комната разительно отличалась от предыдущих. Она была полностью заставлена различным оборудованием. Некоторое мне было знакомо — это реторты, горелки, перегонные кубы и прочее для занятия алхимией, горн, тигель, наковальня, и всяческий инструмент для кузнечного дела. Но были и необычные вещи, например — стол с необычной конструкцией, на которой крепились различные драгоценные камни и кристаллы. Некоторые предметы были разложены на шкафах, но многое валялось или просто на полу, или в различных ящиках. Между ними снова проглядывали какие-то руны, образуя сложную пентаграмму. Я не стал здесь ничего трогать, к тому же пустые глазницы одного из черепов, да их тут было несколько, смотрели прямо на меня с одной из полок, и явно намекали на возможный исход от непродуманных действий. На рабочее место это не сильно походило — больше напоминало кладовку, или складское помещение какого-нибудь магазина. Я решил подняться на третий этаж и поискать там.

Каменная лестница дальше не вела. Это помещение было меньше, но это и понятно — башня была конусообразной. Тут, похоже, была спальня и рабочее место, о котором говорил голос. У одной части стена стояла застеленная кровать. Правда, спать я на ней не рискнул бы. Время должно было превратить ткани в прах. Кстати, интересно было бы знать, а сколько времени башня пустует? У другой части стены располагались стеллажи с различными фолиантами. Их мощные переплеты как бы намекали, что бульварных романов ты здесь не найдешь. А у единственного встреченного мною окошка расположился добротный письменный стол. В этой комнате был полный порядок, хотя слой пыли напоминал, что последняя уборка здесь проводилась очень давно. На столе я сразу заметил положенные посередине две книги. Вероятно, их мне и предлагали забрать. Я ещё раз осмотрел комнату, и теперь обнаружилась простая металлическая лестница, ведущая ещё выше. Но забираться дальше я не видел смысла. Вряд ли там прячется от меня могучий маг. А если я хотел узнать, что здесь произошло, то мне достаточно было просто подойти к столу. Что я и сделал, предварительно выронив браслет Нелли. Заклинание «антимагии» тут же развеялось, а я почувствовал явное облегчение. Запасы маны иссякли. Заклятие, конечно, полезное, но жрало прорву энергии. А обнаружить себя в бою без маны для мага было смерти подобно. Но об этом я подумаю после. Пора возвращаться. Мои спутницы, наверняка, беспокоятся.