За каких-то два-три часа он открыл для себя новый мир, где не доставало, пожалуй, самой драгоценной составляющей: самого Вадика Романова.
На месте отцовского офиса на улице Восстания он обнаружил огромную коммунальную квартиру, словно на улице Восстания шел восемьдесят пятый год: длиннющий коридор, пятнадцать комнат, вопли младенцев, ворчание стариков и тени, тени в коммунальном полумраке, они слонялись из угла в угол и не обращали на Вадика ни малейшего внимания. Ему разрешили пройтись по коридору, не угрожали, не показывали на дверь, не спускали с лестницы, – брать там было нечего.
Его дело – пять торговых ларьков – так же кануло в небытие. Вместо киоска на проспекте Просвещения, где еще вчера продавец Виталик торговал спиртными напитками, стоял ларь с вывеской "Торты. Свежая выпечка". От старой торговой точки сохранился один каркас. Закутанная в ватник продавщица напоминала снеговика с носом-морковкой. Потеснив очередь, Вадим поманил ее пальцем к окошку:
– Здорово, мать.
– Здравствуйте.
– Холодно, да? – справился он.
– Колотун! – согласилась продавщица.
– А почему так холодно, а? – Электрика нет? В запой ушел, да? Четвертый день холодно?
– Четвертый день, – подтвердила та. – Пьет, сволочь. Вы, случаем, не электрик?
– Нет. Я хозяин этого ларька.
Тетка раскатисто захохотала. А в очереди, состоявшей из пяти человек, обозначило легкий ропот: какого, мол, хрена вне очереди? Да еще лясы точит! Игнорируя публику, Вадим не отставал от продавщицы:
– Слышь, вы! Не фиг пениться, объясните лучше, куда делся Виталик?
– Че за Виталик? – не понимала та.
– Виталик, мой продавец.
– Мне-то откуда знать?
– А ларек?! Здесь целый год стоял мой ларь: водка, бренди, джин, ликеры – куда его дели? А?!
– Не ори на меня! Я всяких повидала! Вон, напротив все, что надо: водка, пиво. А у меня – кремовые торты. Не видишь, что ли?!
Вадик оглянулся:
– Но это не мой ларь! Того ларя вчера не было, и тебя вчера не было, не надо мне лапшу вешать.
– Интересно, где ж я вчера была?