1

23 декабря, 1991.

Поезд Таллинн – Ленинград прибыл по расписанию в половине десятого утра на Балтийский вокзал. Из него вышел недовольный мужик в кожаной куртке, серых брюках и зимних кроссовках. Его никто не встречал, более того, его никто не ждал, кроме, разве что, Кобры, загадочной цыганки, появлявшейся то здесь, то там в самые непредсказуемые моменты. Мужика звали Вадимом. В своей фамилии он уже сомневался. Раньше была Романов. Теперь черт знает что.

В дешевом привокзальном буфете он купил засохший пирожок с творогом, стаканчик прохладного кофе и стал за круглым столиком пережевывать утренний завтрак. Неторопливо разделавшись с несъедобным пирожком, он с напускным удовольствием принялся потягивать матовую муть из стакана.

Кобра подплыла к нему, словно черный лебедь, и села напротив:

– Что за гадость? – спросила она, кивнув на его стакан.

– Я пью – мне нравится, – кивнул Вадик.

– Ты похож на француза с бокалом молодого Божоле.

– А больше я ни на что не похож? – Он повернулся к цыганке в профиль. – А так? Я похож на нормального человека? Зачем тебе это надо? Почему я не подох в Таллинне? Я же за этим туда ехал? Почему я снова здесь? А? Чего тебе еще сделать? Я был в аду, Кобра! Семнадцать дней! Один бес знает, как мне удалось проснуться! Я вернулся оттуда, откуда никто не возвращается. Какого черта?! Что с меня брать? Ну, что?! Ни дома, ни людей!

– Еще есть претензии? – внимательно выслушав, спросила Кобра после паузы.

– Наверно,… наверно, я был гнидой – да? – все делал неправильно. Не знаю… Сколько можно? Что ты от меня хочешь?

– Только то, о чем мы договаривались. Я же предупреждала: перестанешь мне верить – будут крупные неприятности. Верить, а главное, хотеть.

– Пока были силы, я хотел.

– Ну, а потом что случилось?

– Потом меня напоили кока-колой, и я заснул.

– Выспался хоть? Отдохнул?