– Ты брезгуешь столь прекрасным обществом? Ты, раб?

Интонации патриция сейчас напоминали интонации гопника, возмущенного тем, что ему отказываются дать ноутбук позвонить. Я медленно выдохнул и осмотрелся по сторонам, судорожно пытаясь придумать, что же сделать, чтобы исчезнуть с глаз этой компании. Твою ж ты, а? Всего пару часов надо было не попадаться никому на глаза и…

Странные, кстати, – шестеро мужиков вместе, даже без дамского общества. Вдвойне странно, учитывая формат праздника. Они нормальной ориентации, интересно?

– Послушайте, а у меня идея! – вдруг воскликнул Вариний. – Придержите его! Таких животных я еще не объезжал…

Черт, это я накликал, что ли, своими мыслями?

А свобода была так близко. Уходя от потянувшихся рук и ухмыляющихся рож, я нанес несколько ударов, откидывая противников, и бросился на Вариния. Хоть напоследок шею этому петуху свернуть. Но слишком переоценил свои силы – патриций, еще и тридцать пятого уровня, довольно легко ушел с линии моего прыжка, а когда я изменил направление, в руках его невесть откуда появился меч, и острая боль резанула меня по всему телу, а в глаза брызнуло кровью.

Еще один выпад, и снова боль, только теперь сбоку – проклятый Вариний меня едва не располовинил, загнав полоску здоровья далеко в красную зону, так что она даже на периферии зрения появилась тревожно мерцая.

Да, здесь не до попытки мщения – перекатившись по мягкой траве, уходя от очередного удара, я бросился прочь, но почти сразу пришлось уклониться от дымной нитки заклинания, пущенного со стороны дворца. Черт, здесь по периметру поляны стража цепью, еще и с магами!

Уклонившись еще от нескольких заклинаний, я помчался вдоль поляны, на которой продолжалась оргия, хотя кто-то уже отвлекался на громкие крики сопровождавших Вариния мужиков. Едва не воткнувшись в нескольких стражников, я прыжком ушел в сторону, и преследуемый уже целой толпой человек в десять, побежал, петляя как заяц, между столами. У меня хватало ловкости перепрыгивать через периодически возникающие на пути сплетения тел, а вот судя по разъяренным и удивленным крикам позади, преследователи бежали не так грациозно.

Слабое утешение, потому что скрываться было уже некуда – маги оттерли меня от стен усадьбы, стражники от рощи и теперь передо мной было только невысокое ограждение скального обрыва, у подножия которого шумел прибой.

– Ай! – воскликнула мелькнувшая передо мной девушка.

Едва не врезавшись от удивления в Немезиду, я замер на мгновенье, но встретившись взглядом с ее огромными глазами, рванулся бежать дальше – что-то подсказывает мне, сейчас не время для беседы с ней.

Даже не думая, подбежал к обрыву и, оттолкнувшись от широкого парапета, взвился в отчаянном прыжке. За доли секунды оценив открывшуюся панораму темной лазури вечернего моря, с устрашающими клыками скал снизу, понял, что шанс есть – взлетел я высоко, отчаянно, и если инерции хватит, вполне могу в воду приземлиться.

Не удалось – сухо треснула в воздухе молния, в спину мне тупо ударило, пронзив электрическим разрядом, и я, дернувшись от попадания, сломанной куклой полетел на скалы внизу. Здесь вообще без вариантов, несмотря на то, что лужицы воды в расщелинах скал были. В одну такую расщелину я, кстати, и упал. И понял, что больше никогда не засмеюсь над анекдотом про «прыжок из-под купола цирка в стакан воды без страховки». Резко хлопнуло, я еще успел почувствовать, что меня как будто прессом в тонкий блин сминает, а потом сознание меня покинуло.