Ноги рванули песок, и вместо легкого, неспешного бега я вдруг будто в пространстве растворился, почти по земле стелясь к Алине. Фигура чародейки даже перед открытыми глазами сейчас стала красной.

Передо мной что-то ухнуло, но за мгновенье до этого, опередив действие убийственного заклинания, я взвился в воздух, уходя от брызнувших льдом шипов, вырвавшихся из земли. Сделав сальто, я приземлился, прокатившись в ореоле взметнувшегося песка, и, снова подпрыгнув, обрушился страшным ударом обоих мечей сверху. Перед тем, как чародейка исчезла в ореоле сверкнувших в воздухе блесток, я успел увидеть покровительственную ухмылку, чуть тронувшую ее ярко-красные губы.

В последний момент изменив направление падения мечей, я отвел клинки в сторону и покатился по песку. Вовремя – по спине пахнуло жаром от прошедшего рядом огненного шара. Кассандра так и стояла на месте, продолжая без особого напряжения пытаться попасть в меня небольшими файерболами. Но шансов у нее было мало – я очень быстро двигался. Буквально летел к тому месту, где из воздуха материализовалась усмехающаяся Алина.

Я опять нутром почувствовал опасность и снова взмыл в прыжке, уходя от вырвавшихся из земли шипов.

– Упс! – выговорил за миг до того, как со всей дури своего разбега влетел в возникшую передо мной ледяную стену. Тут же лицо обожгло болью, и в сторону брызнула кровь – приложился я очень качественно. И упал на спину, глухо и неуклюже, так что из груди с хаканьем вырвался воздух.

– Ёпть! – беззвучно, расквашенными губами выдохнул я, увидев прямо над собой огромный сгусток падающего на меня метеорита.

По-моему, сверху еще и несколько ледяных глыб прилетело, вовсе мешая меня с песком. И будто все чувства у меня обрубило – ушла боль от сломанных костей, перестал ощущаться сжигающий жар и я, продолжая смотреть своими глазами, взирал на происходящее как со стороны. Мир вокруг посерел, а самое главное – глаза меня почти не слушались. Я так и смотрел перед собой, одним глазом уткнувшись в песок, вторым видя лишь немного поверхности площадки перед собой.

– Лох какой-то, – раздался вдруг голос, как будто издалека, а в моем поле зрения появилась небольшая изящная ножка, затянутая ремешками греческой сандалии.

– Да, а паники-то было – убийца магов, убийца магов… – раздался второй голос.

Изображение перед глазом качнулось. Удара я не почувствовал, но понял, что подошедшая сзади Кассандра легонько пнула меня ногой.

– Ну что, разомнемся? – греческая сандалия чуть двинулась и скрылась от моего взгляда.

– Перед этим сбродом? Ты что?

– Ай, ну да… давай заканчивать?

Голоса постепенно удалялись, а меня вдруг подкинуло неведомой силой и потащило по песку. Голова дернулась, будто на веревочке, и я заметил мелькающие ноги раба, который крюком волок мое тело по песку. Вскоре служитель арены приволок меня к основанию стены с виднеющимся в ней черным зевом, слегка поднятым над уровнем земли. Тело мое на миг замерло, а после перекатилось, и на секунду я даже увидел торчащий у себя из-под ребер крюк. Почти сразу перед глазами мелькнуло лицо раба, который наклонился и, хэкнув от натуги, перевалил меня через края черного провала, отправив в полет спиной вперед. Во мрак, окрашенный сейчас серыми тонами, в котором виднелся лишь квадратный зев «черного» выхода с арены. Сейчас он выглядел, кстати, светлым пятном.

Краткий миг полета, интуитивное ощущение удара спиной в поверхность, и ощущения сразу ярко вспыхнули, возвращаясь. И серость мрака перед глазами заменила густая темнота. Но самым ярким ощущением был густой, зловонный смрад, стоящий здесь. От этого запаха выворачивало нутро и хотелось поскорее скрыться от него, покинув это негостеприимное место.

Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы глаза подстроились к отсутствию освещения, и я понял, что оказался в подвале Арены. В подвале Арены, где была устроена «Яма мертвецов», на которых, собственно, я и лежал сейчас.