Наемники достали из-за поясов какие-то небольшие предметы и чуть помедлили, пока их боевые костюмы настраивались на время детонации взрывчатого вещества. Потом почти танцевальным движением они швырнули эти предметы вперед по коридору, мимо яутжа, прямо в колыхающуюся массу ксеноморфов.
– Пять секунд, – предупредила Вейр.
Калакта обернулся, и Вейр махнула ему рукой. Товарищи старейшины обрушили на ксеноморфов сокрушительный шквал огня из бластеров, а потом яутжа, наемники, Цзянго и Иветта рухнули на пол и плотно прижались к нему.
Цзянго ощутил сильный толчок в грудь, едва не лишивший его дыхания. Но боевой костюм поглотил значительную часть импульса и шума, и через пару секунд Робо с Хутом подняли его и Иветту на ноги.
– Бежим! – крикнула Вейр.
Яутжа вел их вперед. Весь коридор перед ними был разворочен чудовищным взрывом. Чуть дальше в полу образовалась воронка, в центре которой зияла огромная дыра. Перед тем как прыгнуть, наемники отправили в нее плазменные заряды.
В большом помещении внизу валялись только мертвые и умирающие ксеноморфы.
– Времени мало. Сюда, – отрывисто скомандовала Вейр.
Сверившись с грубой картой Лилии, записанной в памяти их костюмов, пестрая команда яутжа и людей двинулась в недра корабля.
29. Акоко Хэлли
Ее люди гибли.
Шпренкель умер на месте, вероятно, даже не заметив того, как его голова отделилась от тела. Везучий сукин сын. Бествик умирала тяжелее. Потоком плазмы из своих винтовок они сбили с ног атакующих ксеноморфов, но эта же плазма задела и их боевые костюмы. Костюмы, конечно, поглотили большую долю энергии, но все равно покрылись подпалинами и едва не полопались. И Бествик пришлось хуже всего.
С каждым выдохом Хэлли изрыгала проклятия и мысленно клялась идти вперед до последнего.
– Осталось недалеко! – крикнула Палант. – Мы почти дошли!
«Мы все погибнем по дороге», – промелькнуло в голове у Хэлли. Но времени на сомнения не оставалось. Датчики костюмов показывали, что в четырехстах ярдах от них, тремя уровнями выше, сейчас находится группа Вейр, на которой ксеноморфы и сосредоточили свои атаки. Тем хуже для Вейр и ее товарищей. Команде Хэлли, можно сказать, даже повезло.
Хайк поддерживал Бествик, подхватив под мышки. Он почти волочил ее, держа в другой руке винтовку и целясь. Их костюмы проецировали на шлемы составленную Лилией карту, и если она не ошибалась, то центр управления генералами находился в пятидесяти ярдах прямо по курсу.
Хэлли старалась отогнать от себя сомнения, но они упорно возвращались. В самый разгар сражения инстинкты брали верх, но этот прием был отработан годами тренировок. Ее не даром называли Снежной Сукой – сердце билось спокойно, движения были уверенными, действия – продуманными. Но в глубине души она ощущала, что все они обречены. С каждым шагом она ожидала, что сжимающийся вокруг ее отряда капкан смерти вот-вот захлопнется. Так или иначе, через несколько минут все они всё равно погибнут.
– Движение в пятидесяти ярдах, – прошептал Хайк.