– Лучше сгореть, чем…
Сквозь стену огня, размахивая хвостом, прорвался ксеноморф. Палант трижды выстрелила в него, но он полоснул Шпренкеля по горлу, и голова ее товарища взлетела под потолок, а тело рухнуло прямо ей под ноги. Вот так – был человек и нет.
– Плазма! – закричала Хэлли.
Палант никогда еще не слышала в голосе майора столько отчаяния. Казалось, сам воздух вокруг них плавился от нестерпимого жара, от которого не защищал даже боевой костюм. Застонав от боли, Палант упала на колени рядом с телом Шпренкеля.
Она уже не сомневалась в том, что ей тоже пришел конец.
27. Лилия
«Всего лишь слово, – думала Лилия. – Вот чего я жду. Одно лишь слово».
В ее ухо был вставлен крохотный приемник, настроенный на волну боевых костюмов Колониальных морпехов и наемников. Оставалось только услышать «Готово!» от Палант – или от Таннов, если Палант убьют, – и тогда все генералы Ярости окажутся под ее контролем, связанные с нею непостижимой технологией чужого разума, которая была растворена в ее крови.
Во всяком случае, она на это надеялась.
Для получения доступа к генералам они воспользовались чистым образцом. В случае с Александром технология сработала, и ему удалось передать сигнал о саморазрушении. Вроде бы ничто не мешает передать этот сигнал и другим генералам. Его усилит запущенный на полную мощность двигатель искривления «Пикси», и тогда сигнал мгновенно достигнет любого генерала во всей Сфере.
Она вспомнила ощущения в своем сердце, когда уничтожила Александра… жар, боль… в этот раз она ожидала, что будет хуже. Гораздо хуже. Если она не погибнет, когда расплавится двигатель искривления «Пикси», то ее собственное сердце, взорвавшись, распылит ее на атомы.
Она смирилась с мыслью о неминуемой смерти. Но воспринимала ее не как андроид. Она не перестанет функционировать, а действительно по-настоящему умрет. Все ее воспоминания, хорошие и плохие, мгновенно превратятся в ничто, как только откажет ее разум. Они нигде не сохранены, и их нельзя восстановить в новом теле. Ей предстояло умереть, как настоящему человеку, и сейчас, в последние минуты ее существования, эта мысль ее радовала.
Потом она вспомнила, куда ее ведут, и в ней снова зашевелился страх.
Корпус главного трюма был надежно укреплен. Лилия тысячи раз проходила мимо него, но ни разу у нее не появилось желания видеть то, что находилось внутри. Она заглянула туда только однажды, много лет назад, и то, когда королева отдыхала. С тех пор ей было достаточно одной мысли о том, что находится за этими стенами, чтобы ее бросало в дрожь.
А теперь ее вели как раз в главный трюм. Но если бы ее убили быстро – если бы Малони не захотела дать волю своему злорадству, – то Лилии не хватило бы времени выполнить то, что от нее ожидали Палант и Танны.
Корабль вздрогнул.
– Рано или поздно они вас уничтожат, – сказала Лилия. – Снаружи по крайней мере пять кораблей яутжа, а следом появятся и другие.
– Это не важно, – сказала Малони.