– Я вообще не должна находиться здесь, – сказала Малони. – Мое место на мостике, где я могу наблюдать за последними битвами. Но Ярость знает, что делать. Генералы сами успешно ведут сражения. Я, можно сказать, даже путаюсь у них под ногами.

– Твое время придет, – сказала Лилия.

Малони повернулась на своей платформе и посмотрела на нее. Окружающий ее тело гель, казалось, пульсировал, и его едва заметное волнение свидетельствовало о скрытых эмоциях.

– Мое время уже пришло. А твое давно миновало. Открыть.

Внутренние двери открылись. Дана и охранники из кораблерожденных охнули. Малони только улыбнулась и проплыла вперед, побуждая Лилию следовать за ней.

Лилия знала, что у нее нет выбора. Сейчас она ждала только одного слова – «Готово!» – но при этом была вынуждена делать все, что пожелает Малони. Сопротивление означало бы преждевременную гибель. Оставалось только потакать самолюбию Малони и надеяться, что времени хватит.

Лилия последовала за ней в логово королевы ксеноморфов. Двери за ними закрылись, и все вокруг изменилось. За ними, на расстоянии, на фоне гротескного ландшафта почти бесшумно следовали охранники.

Искра изменила трюм до неузнаваемости, больше, чем весь остальной корабль. Здесь почти не было прямых углов и никаких признаков когда-то бывших здесь палуб и переборок. Ксеноморфы превратили это место в дом для своей королевы, покрыв все поверхности своими мерзкими выделениями, расставив повсюду яйца и охраняя их.

Но Лилию поразили не только видимые изменения.

Воздух здесь был тяжелее и гуще. Теплый и влажный, он пропах чем-то кислым и протухшим. В трюме стояла тишина, и до них доносилось только тяжелое дыхание королевы и звуки жидкости, капающей из яйцеклада, из которого беспрестанно выходили новые яйца. Лилия проследила за тем, как с тихим хлюпаньем из полупрозрачного органа королевы выходит очередное яйцо. Больше всего ее тут поражало ощущение места. Как будто бы они находились вовсе не на борту «Макбета» или какого бы то ни было творения рук человеческих. Это место казалось абсолютно чуждым, словно не предназначенным для глаз людей, которые и не должны понимать, что тут происходит. Здесь правили исключительно ксеноморфы.

– В ней есть своя красота, – сказала Малони.

Лилия не могла не согласиться. Огромная, черная, покрытая шипами и острыми выступами, королева была одновременно прекрасна и ужасна.

– Ну ладно, скорми меня ей, и покончим с этим, – сказала Лилия.

– Никогда не подходила к ней так близко, – в старческом голосе Малони послышались нотки восхищения.

– Интересно, что она видит, глядя на тебя? – спросила Лилия. – Сумасшедшую старуху, давно пережившую свой век?

– Мои годы еще не закончились. У меня есть будущее, и ты, Лилия, могла бы стать его частью.

– Но я не хочу.

– Ты совершила кражу. Хотела предать меня. Странно… – Малони повернулась на своей платформе спиной к королеве, чтобы сосредоточиться на своей пленнице. – Странно, что ты вернулась.

– Я вернулась, чтобы остановить тебя.

– Что бы ты там ни задумала, твоим планам не суждено сбыться. Ярость слишком сильна.