Тиканье часов казалось до невозможности громким. Уилл Джеймс сидел на стуле у себя на кухне… вот только уже много лет эта кухня была не его. Все в ней казалось до странности незнакомым, и тем не менее Уилл чувствовал себя здесь как дома. Все вокруг словно бы покрывал тонкий налет фальши, скрывающий правду об этом помещении, как будто Уиллу стоило лишь поскрести поверхность, чтобы обнаружить под ней ту самую кухню, которую он помнил с детства.

В каждой минуте, проведенной здесь Уиллом, была какая-то сладкая горечь. Это ощущение казалось хорошим и правильным, и оно также заставляло Уилла чувствовать себя даже слишком похожим на того взрослого, которым он стал, тоща как его внимание было отвлечено на что-то другое.

Часы тикали.

Холодильник гудел.

С мрачно сдвинутыми бровями Кайл пристально на него взглянул, а затем слегка отпрянул назад.

— Вы это не всерьез, — сказал парнишка.

Уилл не стал от него отворачиваться. Он вовсю сражался с эмоциональной и умственной суматохой, которая угрожала его переполнить, стараясь держаться за те самые воспоминания, которые его разум продолжал пытаться похоронить. И у Уилла теперь не оставалось ни секунды на притворство или любезности.

— Я это абсолютно всерьез.

Тогда парнишка какое-то время поглазел на толстую книгу на кухонном столе, после чего резко выпрямился и встал. Пройдя к кухонной раковине, он повернулся к Уиллу с таким видом, как будто его загнали в угол. Кайл выглядел печальным, испуганным и странным образом разочарованным. Когда он теперь покачал головой, в голосе его прозвучал настоящий ужас.

— Вы ее прокляли.

Уилл кивнул.

— Угу. Мы это сделали. Я далеко не уверен, что во всем том дерьме, которое случилось с Дори тем вечером, была наша вина, но ни один из нас не был таким засранцем, чтобы попытаться представить себе что-то иное. Большую часть всей истории Дори рассказала Брайану лишь несколько дней спустя, но в ту самую секунду, когда мы узнали о случившемся, в тот самый вечер, мы поняли, что вся ответственность ложится на нас.

Кайл резко вскинул подбородок и одарил Уилла жестким взглядом.

— Вы хотите сказать, что она выжила?

Уилл недоуменно на него воззрился.

— Что? Ну да! Боже мой, да, она выжила. А ты хочешь сказать, ты подумал… — Тут он шумно выдохнул, и плечи его поникли. Внезапно Уилл показался Кайлу намного старше, чем был на самом деле. — Проклятие ее не убило. Хотя очень даже могло. Если бы Дори не попыталась убраться с дороги, если бы водитель ее не заметил и не ударил по тормозам… она бы погибла. Совсем как…

Тут глаза Уилла внезапно расширились. Он собирался сказать про Майка Лейбо. Его воспоминания оказались так скверно перепутаны, что он собрался сравнить случившееся с Дори с тем, что случилось с Майком. Однако в Шубине души Уилл держался правды, воспоминания о том, каким прошлое было до того, как кто-то начал его менять.

— Совсем как кто? — спросил Кайл.

Уилл помотал головой.

— Неважно. Проехали. Суть в том, что мы прокляли Дори. Тот пикап, что в нее врезался, всего лишь сломал ей ноги. Дори потребовалось несколько месяцев на выздоровление.