Она была почему-то уверена, что подготовленная ею встреча Павла и Людмилы обязательно закончится свадьбой.
Последним неисследованным объектом оставался чулан. Счастливая сваха, в роль которой после первого разговора с таинственной девушкой с удовольствием вошла Анастасия Петровна, открыла дверь чулана.
Дернула за свисавшую рогожку. Когда пыль осела, в вялом свете вольтовой лампочки тускло сверкнуло золотом.
Напротив дивана, рядом с телевизором в дорогой барочной раме стояла картина: обнажённая девушка с кожей персикового цвета раскинулась на кушетке, облокотившись на голубую подушку. Теперь Анастасия Петровна вспомнила, почему назвала брата Иудой. Это он в 47-ом написал донос на генерала, увидев на стене этот боевой трофей.
Кто-то из высоких друзей предупредил Егора, и когда пришли описывать имущество, картины на стене уже не было. Вынесли всё, что можно. Егора арестовали. Чтобы уберечь жену от дальнейших разбирательств, он сказал ей, что сжёг полотно.
В отсутствие Егора братец быстро превратился в алкоголика.
Егор вернулся в 57-ом совсем больной. Большую часть оставшихся дней бывший боевой генерал провёл в больницах и санаториях. О картине он даже не вспомнил, или не хотел вспоминать, пока брат его Фёдор продолжал жить рядом. Анастасия Петровна намучилась, одна ростя сына, Виктора, и выхаживая мужа. От Фёдора ушла жена, оставив ему дочь, маленькую Катю. За ней тоже пришлось приглядывать.
И вот на тебе – картина-то, вот она! Большая, красивая и совсем целёхонькая.
Внезапно Анастасия Петровна почувствовала страшную боль в груди. Стало трудно дышать. Не запивая, она разжевала и проглотила горькую таблетку.
Накатила такая тоска, которую она впервые почувствовала, лёжа совсем одна под капельницей. Как всё-таки жалко, что на именинах не было Виктора. Сейчас она вдруг осознала, что учитывая нынешнее состояние её головы, решение лишить его наследства исходило вовсе не от неё. Оно было выражением воли генерала Егора – царствие ему небесное. Ведь это он, когда родители Павла в «нулевые» подались на заработки в Америку, назвал их предателями Родины. Теперь она точно долго не увидит Виктора. А внучек Паша, да и эти все! – получили своё и теперь ищи свищи ветра в поле. Пашка и тот съехал на родительскую квартиру. Никому она теперь не нужна!
Оставалось три часа до Нового года. Анастасия Петровна включила телевизор.
– Скандал на аукционе Сотби в Палаццо Дукале, – возбуждался диктор за кадром, – Картина Модильяни «Обнажённая на голубой подушке», проданная за 152 млн. долларов, – подделка.
Анастасия Петровна обомлела – во весь экран разлеглась та самая голая девица, которая в этот момент противно ухмыляется со стоящей рядом картины.
Самообладание вернулось к больной женщине только после того, как она на кухне по-генеральски плеснула в рюмку водки, добавила валерьянки с валокордином и одним махом проглотила страшную смесь. Через минуту замес подействовал. Она решила покончить с мучившей её весь этот вечер проблемой радикальным, как сложилось в её возбуждённом мозгу, образом.
В SMSке, которую она послала чохом всем родным, включая американских предателей (так им и надо!), она рассказала о находке и назвала цену. Первый, вошедший в дверь до полуночи, будет её обладателем. Второе послание – Глаше: «Ко мне – быстро. План удался. Уверена, картина достанется Паше. Хороший подарок к свадьбе. Ключ под ковриком».
До Нового года оставалось три часа. Для чистоты эксперимента Анастасия Петровна отключила мобильник и домашний телефон. Почти без сил добралась до дивана.
Во сне в жарком мареве от разгоревшихся рождественских свечей мелькали лица её родных. Абсолютно трезвый, помолодевший Фёдор. Умоляющий о прощении Виктор. Алкид Львович нежно обнимает Катю, которая без капли робости и страха игриво щиплет его за нос. Двойняшки, не таясь, казаками-разбойниками с шумом носятся по квартире. Людмила в белом, с лицом девицы с картины, но с другой, таинственной, улыбкой, прислушивается к близким губам Павла. Совсем рядом широкая улыбка генерала Егора. Неожиданно генерал подмигнул своей Насте.
Проснулась она от первого боя курантов. Открыла глаза и опасливо, боясь спугнуть удачу оглядела комнату. Никого. Сердце старушки неожиданно скакнуло и ударилось изнутри о грудную клетку. Было больно и было очень обидно: «Как же так, ведь план был такой хороший!»
На двенадцатом ударе курантов сердце Анастасии Петровны остановилось.
Тело старушки первой обнаружила сиделка. По договорённости у неё был дубликат ключа. На третий день покойницу прямо из морга отвезли на кладбище и положили рядом с генералом.