– Сержант, мы заблокированы в машине. Силами своего отделения обеспечьте разблокировку. Откопайте нас, сержант. – А младлею то страшно под землёй.

– Второй, отделение уничтожено. Я один остался. Ранен. – Пауза затянулась.

– Понял. Оставайся на связи.

Занялся ранами. Мелкие по всему телу даже не стал трогать, обработал руку и осмотрел грудь. Неприятный запах, белые края и жёлтый гной в середине. Как-будто неделю провалялся без помощи, а не час. Сюда вколол всё, что было в аптечке, но показалось мало и пошёл за медикаментами подчинённых. Зря ходил. Все запеклись в одинаковые трудноразличимые мясные котлеты с добавлением синтетических материалов. Придётся тесты днк делать для идентификации. Зато отсюда отлично было видно брод. Дымовая завеса спала и взору открылась просека в лесу с ещё чадящим грузовиком и перевёрнутым командирским Грифоном. Движения не наблюдалось, но толи буйволы, толи коровы во множестве стояли между подбитой техникой. БМП видно не было, только угадывалось место, где он ушёл под землю. Сержант сообщил младлею о странных животных и посоветовал не вылазить до прибытия подкрепления.

Поднялся назад на вершину – осмотреть противника. Обычный чернокожий парень, каких тысячи, если не миллионы в любом большом африканском городе. Картечь попала в шею и висок, умер сразу. Одет, правда, слишком хорошо для обычного босяка, таких уж точно не миллионы, сотни скорее. Золотую цепь подельник не побрезговал забрать, только кровавый след на шее и остался. А цепь запомнилась, любой рэпер позавидует. Сержант провёл быстрый обыск – никаких документов или кредитных карт, ничего ценного. Взгляд зацепился за сжатый кулак – тонкий серебряный ободок блеснул на солнце. Колечко, похоже обручальное, не впечатлило, а вот камешек зажатый в кулаке – очень даже. С грецкий орех размером.

–Интересно, сколько такой стоит? Добавить к нему тот, что подарил Бонго, и можно уже через пол года выходить на пенсию, – Сергей глянул на свою руку. – если раньше не спишут.

Глянул на другую, с камнем, и если алмаз не заберут. Капитан, например, или комиссия, которая будет разбираться в произошедшем. Шутка ли, целый взвод с техникой положили. Ещё и на территории иностранного государства. Сержанту разом поплохело от мысли, какой будет скандал и какие предстоят разбирательства. Или это уколы перестают действовать?

Потянулся к нагрудному карману, и как только дотронулся до лежащего внутри амулетика на периферии зрения что-то мигнуло. Сергею вспомнился непонятный глюк, мелькнувший перед тем как он отрубился. Захотелось ещё раз на него посмотреть и в тот же момент перед глазами появилась давешняя табличка. Про альфа-тестеров упоминал один из легионеров, и сержант сразу принял произошедшее как данность. Начал разбираться, но рана на груди напомнила, что если не принять меры, то он скоро может окочурится. И в личных сообщениях нашелся выход. Система предлагала несколько заданий. Принял все. Разряженный амулет отправился в личный подпространственный карман, проверять скорость подзарядки местных защитных конструктов. "Очищение" паладинов Бога Света было применено для проверки взаимодействия с проклятием "Могильных червей", которое сейчас и пожирало Сергея. Сразу немного полегчало, но не настолько, чтобы доводить любимую двустволку до уровня системного оружия. Да и не понятно, что значит системное и как надо модернизировать. Это простое оружие было вылизано сержантом до идеального состояния. Всё, что можно было заменить, было заменено на лично выточенные и подогнанные детали.

Как истинный военный в любой непонятной ситуации Серж привык следовать уставу и инструкциям вышестоящих. Решил запросить инструкции у системы. Ответ порадовал своей лаконичностью.

Системное оружие – оружие сертифицированное системным оружейником. Будет одинаково функционировать в любом из миров системы.

Благодаря заданию Сергей и был сейчас таким оружейником. Для сертификации же надо было убрать алюминий и целый список веществ из состава... пороха.

Минутное дело, думал сержант, скручивая карабинчики с ремня и разряжая ружьё. После этих простейших манипуляций задание было выполнено, а оружие получило способность убираться в личное подпространство.

– Красота, таскать с собой теперь меньше можно, – Подумал Сергей. – Но рано. – Достал назад и зарядил. Как обычно: один картечью, второй жаканом.

Скоро, совсем скоро должны были прилететь вертолёты. А пока надо быть настороже, под холмом застыли статуями многочисленные зомби и предугадать их реакцию на легионеров было не сложно. С этими мыслями Серж подхватил тактический рюкзак, в котором в числе прочего лежали и дымовые шашки, и пошёл искать удобную площадку для вертолётов. Подальше от поля боя, от места бесславной гибели его взвода, от поджидающих очередных жертв порождений Системы.

Капитан лично прилетел разбираться в ситуации и, слушая доклад сержанта про использование противником, предположительно альфа-тестерами, неконвенционного оружия, предположительно магии, смотрел на него как на больного придурка, которого легче пристрелить, чем лечить. Сергей понял, что словами тут ничего не объяснить, припомнил признаки контузии, вспомнил горелый запах своего отделения, эти запечённые до хрустящей корочки куски мяса, и блеванул капитану прямо на ботинки. На этом от него временно отстали, уложили на носилки и загрузили в один из трёх вертолётов.

Вскоре раздались сначала одиночные выстрелы, а потом всё более длинные и длинные очереди. Один из вертолётов поднялся в воздух, улетел и отстрелялся нурсами за холмом. Сергею всё было уже безразлично, ему поставили капельницу с обезболивающим и сбежать от злючего капитана в беспамятство казалось прекрасной идеей.

Очнулся сержант, когда его грузили в самолёт. Причём не на обычных носилках, а в специальном боксе, предназначенном для перевозки инфицированных. Он бы даже посмеялся – вояки испугались зомби-вируса – если бы не было так хреново. Приставленный к нему лейтенант, из молчи-молчи похоже, весь полёт до Франции приставал с вопросами и старательно конспектировал показания. В редкие моменты когда тот отлучался, Серж использовал на себе "Очищение" и "Благословение" от тех же паладинов. Чуть повышенная регенерация и болевой порог, улучшенные рефлексы и силовые показатели – стандартная боевая химия, если не учитывать способ приёма.

Спустя день после прибытия в военный госпиталь ажиотаж со странным пациентом спал. Анализы были отличные, никаких вирусов обнаружить не удалось. Рука должна была восстановиться через месяца полтора. Единственно, рана на груди никак не хотела заживать. Постоянно открытая, вся в суковице и гноящаяся, она причиняла массу неудобств. Как и главврач, которого Сергей возненавидел всей душой. Ну какой, мать его, двухнедельный карантин. Какие, мать их, анализы три раза в день. А что будет, если у них появятся догадки насчёт альфа-тестерства? На атомы разберут? На второй день сержант однозначно понял – тут его не вылечат, так и будет понемногу гнить до конца жизни. На радость местным эскулапам. Приняв решение, военный больше не сомневался и следующей ночью покинул этот бесполезный госпиталь.