— Ну, ну, всё хорошо, — говорит Конти успокаивающе. — Раз не хочешь, значит, и не будет…

— … не хочу, понимаешь, совсем не хочу! Это же просто ужасно, когда человеку совсем не хочется возвращаться домой! — трагически возвещает сосед Конти в баре. Вздыхает, глядит на часы, меняется в лице. — Чёрт! Никогда бы не подумал… Как время-то летит…

Торопливо сползает с табурета, шустро допивает пиво, хлопает Конти по плечу:

— Ну, бывай, всё равно на всю жизнь тут не спрячешься!

Конти смотрит ему вслед. Его стакан по-прежнему наполовину пуст.

Воображала мягко соскакивает на узкий (в один кирпич) забор. Словно спрыгнула со ступеньки или низенького крылечка, а не с чудовищной высоты.

Мальчишка замер с отвисшей челюстью. Он грязен в той самой степени, в которой только и может быть грязен пацан его возраста, всё утро проведший в раскопках среди строительного мусора. Воображала плавно выпрямляется, стряхнув с безукоризненно чистых белых брюк невидимую пылинку, и с сияющей улыбкой отвешивает мальчишке затрещину, от которой тот кубарем летит с забора. Воображала рыбкой ныряет следом, только мелькают в воздухе белые подошвы её мокасин. Так прыгают в воду с невысокого трамплина, так она сама прыгнула с моста несколько секунд назад.

Над забором стремительно и с обманчивой плавностью проплывает жилой блок. Он просто огромен, и теперь, когда до него рукой подать, видно, что из наружных панелей во все стороны торчат длинные остро заточенные спицы арматуры, делая его похожим на кубического ежа иди утыканный иголками кусочек поролона.

Конти с банкой колы в одной руке выглядывает в приёмную из своего кабинета.

— Женечка, что у вас с селектором, не дозваться…

Замолкает — кресло секретарши пусто, у окна толпятся человек семь, на их лица ложатся разноцветные отблески. Конти хмурится, повышает голос:

— В чём проблема, Женечка? Опять митинг в защиту чего-то там или демонстрация против чего-то тут?

Женечка оборачивается, всплёскивает ручками:

— Эдвард Николаевич, Эдвард Николаевич, там такая радуга!.. — и, видя его недоумение, добавляет. — Она танцует!

Конти подходит к окну (перед ним вежливо расступаются), смотрит, мрачнея. Пожимает плечами:

— Северное сияние. Нетипично для наших мест, но не вижу повода бросать работу.

Смотрит вслед торопливо расходящимся подчинённым. Бросает секретарше:

— Меня до обеда не будет.

— Но у вас же запланирована встреча с…

— Перенеси.