— Может быть — согласилась монахиня — но почему он, да и вы все, ни словом не обмолвились о названии места, где находится ваш дом?

— Рий когда-то сказал, что важное слово, произнесённое в ненужном месте, обязательно долетит до заинтересованных ушей и привлечёт лишнее внимание. Если мы назовём место, в котором находится наш дом, то начнутся обсуждения. Название произнесут сотни раз, и тогда слова достигнут ушей того, кого опасается Рий. Раньше я также не понимал, как такое возможно, но если учесть эфир, то тогда… Всё может быть!, — Марина задумчиво взглянул в темноту ночи за окном.

— Так он что, чего-то боится?, — вновь спросила Санена. — А мне он показался решительным парнем.

— Не думаю, что боится, скорее, опасается. И не за себя. Определённо, он не хочет, чтобы помешали нашим начинаниям. От этого действительно зависит очень многое.

— Интересно, что же у вас там такое?

— Всё увидишь — с ухмылкой ответил на безнадёжную провокацию Марина.

— А жить-то там можно? И как нам приспособиться? Ведь люди в основном из центра Империи и никогда не были в пустыне раньше. В основном крестьяне. Они боятся, что не смогут прокормиться.

— Пусть не беспокоятся. На месте всё поймут и увидят, что проблем нет.

— Понятно — хмыкнула Санена — говорить вы не хотите. А может быть, подскажете? Я сама не видела, а люди интересуются, но пока ещё опасаются сами спрашивать. Многие заметили, что Рий, когда была стычка, очень высоко и далеко прыгнул. Говорят, что такое человеку не по силам.

— Да, он иногда такое может. — Опять односложно ответил Марина.

Девушка поняла, что разговор как-то не склеился. Нет, монахи не гнали её и вроде как отвечали на вопросы, но яснее от этого не становилось. Поэтому она с неохотой поднялась со стула и собралась уходить. Напоследок Санена произнесла:

— Странные фразы высказал Рий в конце нашего разговора. Он вроде как умер, но, тем не менее, жив. Прямо как в пророчестве — Марина изменился в лице после этих слов, затем несколько раз отрицательно мотнул головой и всё-таки через пару секунд решился и ответил.

— У нас дома можно найти ещё два совпадения с пророчеством. А если к Рию внимательно присмотреться, то и ещё одно. Правда, надо знать, куда и когда смотреть. — Монахиня с недоверием взглянула на монаха, но тот не опустил взгляд. Значит, он и сам верит в то, что пророчество сбывается. Неожиданно! И вселяет надежду…

— Ты уверен?, — с надеждой спросила Санена. Марина слегка кивнул в ответ и произнёс.

— Хватит об этом. Сегодня был тяжёлый день, и завтра будет не легче, пора отдыхать. Кстати, Рий обещал, и значит, скоро тебя учить начнёт. Может даже и завтра. Я знаю по себе, каково это, поэтому тебе нужно как следует отдохнуть.

Илиона ал Истанель не могла выпустить из рук конверт, который передала ей смутно знакомая женщина. А ведь подумать только, думала примет просительницу на пару минут, произнесёт несколько фраз и постарается быстрее отправить к помощнику. Ещё и злилась на эту, казалось бы, бессмысленную традицию обязательно принимать всех посетителей, сколько бы их ни было, которую ввёл тридцать лет назад её дед.

— Илинка — когда то сказал своей юной внучке последний Лорд эльфов с серебряными волосами — Нас осталось слишком мало и год от года становится всё меньше, как и надежды на то, что мы не исчезнем совсем. Дети рождаются только у одной женщины из пяти. Твоим будущим подданным очень тяжело. Вспомни, скольких ветвей уже нет… Лучше не надо. Уже проще перечислить, какие роды сохранились. Наши солнечные сородичи отдали нам самую лучшую часть своего леса. Здесь есть всё, кроме наших Меллорнов, но нам уже ничего не нужно. Эльфы ночи потеряли надежду. Они сами ищут смерть, и потому больше никто не сушит в лучах Санары хлебцы, не свивает в нить древесный ворс. Все, кто ещё может, взяли в руки лук, ушли мстить оркам за наш потерянный дом. Здесь последний город нашего народа, но в нем почти никого нет, только те, кто оправляется от ран и инвалиды. Мы даже название этому месту не придумали. Так и называем — просто Город. Теперь это место скорби нашего народа, но мы с тобой, девочка моя, всё ещё правители. Лорды своего народа. Поэтому должны, несмотря ни на что, поддерживать наших подданных. Поэтому очень важно, чтобы любой эльф, который придёт к тебе, был выслушан. Это меньшее, что ты можешь сделать для них.

Благодаря этому, можно сказать предсмертному пожеланию Лорда, женщина и попала на приём к Илионе ал Истанель, которая приехала в Город всего на пару дней. Принцессу сразу удивило выражение лица посетительницы. Она за всю свою жизнь никогда не встречала выражения такого счастья на лице ни у одного представителя «ночного народа». Илиона даже обеспокоилась, не пришла ли к ней на приём сумасшедшая и приготовилась вызвать на помощь пару оставшихся слуг. Увы, в последние годы смысл в полноценной охране пропал, но её верные слуги сами по себе отменные воины. Да что сказать, среди её подданных не осталось тех, кто не умел бы обращаться с оружием.

Однако то, как повела себя женщина, повергло принцессу в оторопь. Вместо полного приветствия и речей, положенных при обращении к Правительнице, посетительница быстро произнесла несколько дежурных фраз, которые никак нельзя было воспринять за почтительное обращение и очевидно волнуясь, протянула раскрытый конверт, а затем произнесла всего два слова: «Они нашли». Илиона некоторое время не могла понять, как реагировать. Что это?! Выходка сумасшедшей или способ отравить её через бумагу? В её мозгу, привыкшем постоянно решать задачи выживания, не сложилось ни одного правильного предположения о том, зачем женщина протянула ей письмо.

Тем временем пауза затягивалась. Женщина увидела, что принцесса не спешит брать в руки письмо и попыталась что-то сказать, но голос её подвёл и она закашлялась. Из-за кашля посетительница несколько раз взмахнула рукой и от письма, как от веера, в лицо принцессы повеяло лёгким ветерком. Нос уловил слабый аромат.