Большую часть долины использовать под хозяйственные нужды будет просто кощунственно. Недаром в своё время здесь был заповедник. Величественные водопады, девственный лес, прекраснейшие горные пейзажи. Если испортить всё это налётом цивилизации, я этого себе никогда не прощу. Кроме этого — целебные источники и здоровый воздух. Места просто идеальные для курортов и здравниц.
Так что придётся нам разворачиваться в этой долине по возможности скромненько. Занимать под свои потребности поменьше места. Конечно, нужно и поселение, нужны производства, пашни и выпасы, но чтобы сохранить природную красоту, эта деятельность должна быть не бесконтрольна и продумана до мелочей. Кстати, разведданные от Нирса могут во многом помочь. Понятно, что в долине, как и везде, для строительства потребуется местный материал, и, пользуясь информацией, полученной от искусственного интеллекта, можно спланировать разработку ресурсов так, чтобы нанести минимальный вред природе.
Но мой приход в долину обуславливался не только любопытством, но и преследовал другие цели. Мне нужно было установить маяк для выхода из туннелей. На самом деле это было очень важно. Кроты могут работать только в Скальме и, соответственно, выходы они могут сделать только в комплекс. А вот для моих людей Скальм — отнюдь не безопасное место. Поэтому нужно, чтобы туннели вели не просто в джунгли, а в некую безопасную лакуну, откуда можно было бы без особых трудностей попасть в долину.
После нескольких часов поисков такое место нашлось. Небольшой карниз в скале, с которого можно спуститься в долину. Спуск пока ещё тяжёлый, но имеется возможность его расчистить и превратить в дорогу, защищённую каменным ребром от Скальма почти по всей длине пути. Кротам проложить её вполне по силам. А уже в самой долине люди и сами доделают.
Место выхода немного меняло первоначальную форму туннелей, но незначительно. Сотня метров вглубь Скальма и немного выше точки прежде планируемого выхода. Совсем не критично. За семьдесят километров пути этот изгиб потеряется абсолютно. Тем более что плавных поворотов в туннелях немало, как и много чего другого.
На самом деле прокладываемые туннели — не просто прямые трубы в камне. Это очень серьёзные и продуманные до мелочей сооружения. Искусственный интеллект сейчас, можно сказать, занимается боевыми действиями, направленными против мутагенной экосистемы, но первоначально создавался он совсем не для войны. Уже на стадии проектирования проходов Нирс показал всю суть своего предназначения. Используя богатейший опыт древней цивилизации, он спроектировал и теперь руководит созданием идеального пути сквозь горы. Всё просчитано, учтены все мелочи. Текстура породы, напряжения внутри гор, переходы между различными типами каменных структур. Путь проложен с учетом всего этого по наиболее безопасному и надёжному маршруту. Рассчитаны потоки воздуха, из-за разницы высот, влажности и так далее. Устроены ловушки и карманы для воздушных масс, технологические ответвления, даже выводы наружу, для дополнительной вентиляции, залы для отдыха путников и ещё множество того, чего я даже не знаю.
Туннели на самом деле — сложнейший инженерный проект и без Нирса сделать что-либо подобное было просто невозможно, во всяком случае, на этом историческом этапе. Он действительно показал, что создан для созидания и решения технических вопросов. Поэтому я уверен, что и изменение, которое произойдёт с туннелями в результате изменения точки выхода, не доставит искусственному интеллекту проблем.
Кроме устройства, которое указало выход туннелям в долине баронства Рагиллес, я направился искать место установки ещё для одного маяка. Во время общения в центре управления мною была обозначена проблема, которую практически сразу Нирс разрешил. Точнее предложил решение, с которым я согласился. И это потребовало от меня дополнительно побродить по горам баронства с целью поиска места для установки оборудования.
Долина, в которой будет построена крепость Дар-ар-дар, по многим позициям очень удобна и хороша. Она в укромном месте, защищена со всех сторон, кроме части, обращённой к пустыне. Жители Скальма имеют туда доступ и могут помогать людям, а в случае чего и встать на защиту. Ресурсы джунглей в полном нашем распоряжении. Но есть одна серьёзная проблема. В долине нет надёжного источника воды.
Зимой есть снег, весной талая вода. А вот летом? Ручеёк рядом с долиной совсем невелик, да и судя по всему, летом он пересыхает. Маснак предложил копать колодцы, но это всё равно не выход. Нам нужны надёжные источники, а не ямы в пустыне, где воды может и не оказаться или собираться недостаточно, чтобы всех напоить.
Идея Нирса по обеспечению водой людей звучала так. Туннели связывают баронство Рагиллес и долину будущей крепости Дар-ар-дар. Выходы находятся на разной высоте относительно уровня моря. В баронстве на сто пятьдесят метров выше. Туннели идут не прямолинейно, но уклон в той или иной степени соблюдается. После небольшой доработки пару туннелей из шести можно превратить в трубы, по которым потекут реки. Осталось только найти для них правильное место выхода, рядом с надёжным источником воды. Таким поиском я и занялся после того, как установил первый маяк.
Далеко не сразу нашёл подходящую точку. Рек и водопадов хватало, но в основном они были мелкими и меня не устраивали или находились вне зоны действия аппаратуры комплекса и по этой причине были недоступны для кротов. Только через сутки мне улыбнулась удача. В двух километрах от первого маяка и почти на сотню метров выше огромный водопад изливал свои воды на каменный уступ. И далее в Скальм. За годы вода выбила в скале лакуну озера, и это место казалось просто идеальным для водозабора.
Проехавшись в сторону центра управления, посоветовался с Нирсом, который одобрил эту точку. Но Искусственный интеллект посоветовал найти ещё одно место. Ещё один водозабор. Совсем он меня не ценит, ведь лазить по горам ещё то удовольствие, но он прав. Поэтому скрепя зубами я вновь отправился на склад за новым маяком и затем вновь в баронство.
Ещё один день прыжков с риском сорваться в бездну, но в итоге маяк возле второго водозабора установлен. Вроде с водой всё?! Ага! Как же?
Подать воду в туннели — это не вся идея Нирса. Он предложил проложить при помощи кротов канал по долине будущей крепости, чтобы вывести излишки воды наружу. Только вот тут уже я воспротивился. Зачем наружу? Пусть вода течёт по Скальму. Ведь из опыта жизни в джунглях комплекса я точно знаю, что реки практически безопасны. Нет, конечно, в Скальме всё небезопасно, но именно над проточной водой меньше всего проблем.
Как-то так сложилось, что водные растения не ядовиты. В то же время деревья, окружающие водоёмы с проточной водой, обычно быстро лишаются нижних ветвей. Над реками и ручьями образуется своеобразный безопасный коридор. Также начь и прочая мелочёвка не любит течения. То есть канал может стать для моих людей безопасной дорогой. Путепроводом из нашего медвежьего угла к цивилизации. Торговой артерией, защищённой самим Скальмом. Такой ресурс упускать никак нельзя.
От нас до герцогства Альстерн сотни километров. Это серьёзные расстояния и путь проходит по пустыне перепаханной напначью, которую помимо монстров полгода контролируют гоблины. Каналы позволят увести под защиту Скальма и тем самым обезопасить от нападений гоблинов значительную часть маршрута. Правда, сам комплекс не место для прогулок. И для того чтобы проложить дорогу по нему понадобиться ещё одна «стройка века»! Нужна ли она? Конечно, нужна. Со Скальмом я как-нибудь разберусь, а вот с гоблинами…? И начинать работу надо уже сейчас. Правда Нирс просит дополнительно около месяца, чтобы рассчитать и спроектировать весь канал. Но терять столько времени не хочется. Поэтому, обсудив проблему с Нирсом, я решил поступить так. Канал надо строить, не ожидая окончательного проекта. Самое начало канала от будущей крепости проектируется в первую очередь и как можно быстрее, благо Нирс почти готов к этому. Пусть пока только десяток километров, но для начала этого достаточно. Поэтому начнем вести канал по Скальму как бы в никуда, и для этого нужно собирать кротов.
Управление кротами на этом этапе ложится на мои плечи. Кстати, что-то я задержался в баронстве. Меня уже люди, да и не только, давно заждались. Пора заканчивать. Активизировав маяк, я в ту же секунду почувствовал, как что-то изменилось. Быстро оглянулся, пытаясь понять, что меня напугало, и краем глаза заметил движение сбоку.
Судорожно дёргаюсь и чувствую удар. Что-то большое пролетает мимо, по касательной сильно задев плечо. Меня, разворачивая, подбрасывает вверх и в сторону. Рывок всем телом, в попытке зацепиться за твердую поверхность, не приносит результата. Инерция толчка такова, что остановиться я не получается. На высокой скорости пролетаю между камней, падаю и качусь вниз по склону.
Всё вращается с такой скоростью, что невозможно среагировать. Секунда, две, плашмя влипаю в вертикально стоящий обломок скалы и… провал в темноту.